Донецкий коллектив впервые вышел на лед под руководством нового специалиста – еще в начале февраля тренерский штаб Анатолия Степанищева был отправлен в отставку, а исполняющим обязанности главного тренера стал спортивный директор Сергей Витер. Ему удалось дебютировать с победы над принципиальным соперником, которого «Донбасс» в гостях не обыгрывал полтора года. Неприятная традиция нарушена, а «Кременчуг» прервал свою внушительную 12-матчевую победную серию, которая стартовала еще в начале декабря прошлого года.
Отчетное противостояние получилось крайне напряженным, а судьба встречи решилась незадолго до финальной сирены, когда сольный проход Шамиля Рамазанова остановил голкипер «Кременчуга» Эдуард Захарченко, но на добивании четко сыграл Олег Шафаренко. Произошло это в тот момент, когда «Донбасс» пребывал в численном большинстве. Хозяева попытались отыграться даже путем выхода шестого полевого игрока, но тщетно. Домашняя неудача лишь немного огорчила представителей Кременчуга, поскольку, имея преимущество в личных противостояниях с «Донбассом», они остались на первом месте турнирной таблицы. Донетчанам же теперь следует уповать лишь на то, что конкурент оступится в одном из четырех оставшихся матчей. Слишком верить в то, что «Витязь», «Дженералз» или «Белый Барс» отберут очки у лидера, не приходится, а вот «Кривбасс» 18 февраля может это сделать. Хотя донетчанам еще тоже предстоит встреча с третьей командой регулярного чемпионата, который финиширует 5 марта.
Следует отметить, что в последние дни, уже готовясь к плей-офф, донецкий клуб усилился сразу несколькими игроками. В команду пришел белорусский нападающий Алексей Автаев, ранее игравший на родине в «Динамо-Молодечно». Также из Беларуси прибыл Максим Каменьков, в текущем сезоне защищавший цвета казахстанской «Астаны» и белорусского «Химика». Но главным усилением можно считать возвращение в «Донбасс» форварда сборной Украины Сергея Бабинца. От его услуг донетчане отказались в ноябре 2016 года, после чего Сергей успешно защищал цвета «Белого Барса». Теперь, где-то осознав свою ошибку, «Донбасс» вернул Бабинца.
15.02.2017
«Витязь» – «Кривбасс» – 3:8 (2:0, 0:1, 1:7)
«Кременчуг» – «Донбасс» – 4:5 (1:0, 3:4, 0:1)