И не стоит скрывать, что перед женской гонкой даже «Болельщик» переживал, чтобы «сине-желтые» не оказались в круге отставания от лидеров, а самые светлые мечты были связаны с попаданием в топ-10. Понятно, что и «золотое» место является частью первой десятки, но в данном случае, конечно, не высокие позиции подразумевались. Несомненно, для столь неприятных прогнозов имелись реальные основания, касающиеся нынешней готовности девушек, которые в полном составе «упали» в «функциональную яму».
Еще на старте сезона о катастрофе речь не шла, но уже тогда, в декабре прошлого года, украинки в Хохфильцене (Австрия) заняли только восьмое место в эстафете. Никто даже не догадывался, что вместо «только» надо было говорить «аж»… После Оберхофа (Германия) и аналогичного результата мы уже подходили к тому самому «аж», а настоящий кошмар приключился в Рупольдинге, когда на еще одном немецком снегу «сине-желтые» остановились на 15-й строчке. Это был худший результат нашей женской эстафетной команды в истории независимой Украины!
При этом во всех отмеченных гонках мы почти не имели кадровых трудностей: минимум на 75% у нас бежали сильнейшие девушки. Сейчас о сильнейших или слабейших речь не шла, поскольку тренерский штаб в Эстерсунде бросил в бой всех «живых». Да, еще оставалась Юлия Журавок, но она ногами еще слабее, чем коллеги по команде. Выделялась в сборной только Анастасия Меркушина, сумевшая вместе со своим отцом, который ее тренирует, обойти упомянутую «яму».
Чтобы не потерять шансы на что-либо еще в зародыше гонки, тренеры именно на первый этап поставили Настю, которая не подвела. Ногами Меркушина почти не проигрывала соперницам, сумев безошибочно закрыть десять мишеней. На первой передаче эстафеты наша команда была второй, уступая пять секунд Италии. Вита Семеренко считалась нашим слабым звеном, если отталкиваться от ее нынешнего состояния, однако на морально-волевых качествах украинка смогла держаться на уровне, проиграв самым быстрым соперницам только 25 секунд непосредственно на лыжне (Меркушина показала аналогичный результат). Но Вита использовала один дополнительный патрон, так что Юлия Джима ушла на дистанцию третьей, находясь в 17-ти секундах за лидером.
На характере работала и Джима, которая ничего не смогла сделать с быстроногими конкурентками, но те, к счастью, многовато ошибались на стрельбе, поэтому низкая скорость Юлии к катастрофическим последствиям не привела. Да, мы отдалились от первого места уже на 40 секунд, но оставались на промежуточной третьей ступеньке. Кстати, на своем этапе Джима очень много, приблизительно минуту-полторы, проиграла только нескольким реактивным соперницам (Дениз Херрманн, Анастасия Кузьмина, Тирил Экхофф), а «простым смертным» украинка отдала те же 25–30 секунд, которые ранее на дистанции теряли Настя и Вита. Так что суммарное отставание увеличилось на базе двух дополнительных патронов.
Аналогичную меткость на огневых рубежах продемонстрировала Валя Семеренко, причем и она на лыжне уступила те же полминуты, то есть катастрофического провала и в данном случае не было. А промахи соперниц привели к тому, что мы вышли с перспективами на «золото». Но, наверное, даже Валя понимала, что Марте Олсбю-Ройселанд и Ханна Эберг являлись недостижимыми целями, так что концентрироваться приходилось лишь на сохранении третьего места. К счастью, на нашу «бронзу» никто особо замахнуться не мог. Не отыграет же Лаура Дальмайер 30 секунд за два километра…
Но немка не сдавалась, а Валя заключительные 500 метров прошла буквально на «деревянных» ногах, уже не имея возможности как-либо ускориться. Семеренко все-таки пересекла финишную черту раньше, чем ее настигла соперница. Все решили 0,5 секунды, оставшиеся по нашу сторону «баррикад». Помнится, Олимпиаду 2014 года украинки выиграли на классе и уровне, а отчетная победа пришла исключительно на характере. Кажется, в тот момент полноценно сплотилась наша женская команда, в которой по ходу сезона микроклимат, мягко говоря, оставлял желать лучшего. Общая беда в виде провального сезона сплотила девушек, а детальнее подводить итоги всего соревновательного отрезка будем уже после заключительного этапа Кубка мира в Холменколлене (Норвегия).
А мировое первенство мы завершили с двумя наградами. К фантастическому «золоту» Дмитрия Пидручного в гонке преследования эстафетную «бронзу» добавили Настя, Вита, Юля и Валя. В медальном зачете мы заняли пятое место, уступив Норвегии (5-3-1), Германии (2-2-3), Италии (2-2-1) и Швеции
(1-1-1). Кстати, могли мы и шведскую команду достать, если бы чуть больше повезло в одиночной смешанной эстафете. Меркушина и Пидручный стабильно шли в группе лидеров, но Настя на своем втором этапе допустила пять погрешностей, отыграть которые на короткой дистанции Пидручный не смог. Тем более что противники не ошибались, но свои промахи они оставили на уже отмеченную женскую эстафету, которая, возможно, стала спасением для тренера дамской команды Андрея Прокунина…
Чемпионат мира (Эстерсунд, Швеция)
07.03.2019
Смешанная эстафета, 2х6 км + 2х7,5 км
1. Норвегия (Олсбю-Ройселанд, Экхофф, Й. Бе, Кристиансен)
1:17.41,4 (0+1 0+1, 0+2 0+1, 0+0 0+2, 0+0 0+0)
2. Германия (Хинц, Херрманн, Пайффер, Долль)
+13,1 (0+0 0+2, 0+0 0+3, 0+1 0+1, 0+0 0+2)
3. Италия (Виттоцци, Вирер, Хофер, Виндиш)
+1.09,6 (0+0 0+0, 0+2 0+2, 0+2 0+3, 0+2 0+3)
…7. Украина (Меркушина, Вита Семеренко, Прима, Пидручный)
+2.27,2 (0+0 0+1, 0+1 0+3, 0+0 0+3, 0+2 0+0)
08.03.2019
Спринт, 7,5 км (женщины)
1. Анастасия Кузьмина (Словакия) 22.17,5 (1+0)
2. Ингрид Тандреволд (Норвегия) +9,7 (0+0)
3. Лаура Дальмайер (Германия) +12,6 (0+0)
…28. Анастасия Меркушина (Украина) +1.17,3 (0+1)
…29. Валя Семеренко (Украина) +1.20,0 (2+0)
…54. Юлия Джима (Украина) +2.20,6 (0+2)
…76. Вита Семеренко (Украина) +3.05,6 (2+2)
09.03.2019
Спринт, 10 км (мужчины)
1. Йоханнес Бе (Норвегия) 24.37,6 (0+1)
2. Александр Логинов (Россия) +13,7 (0+0)
3. Кантен Фийон Майе (Франция) +16,5 (0+0)
…4. Дмитрий Пидручный (Украина) +16,8 (0+0)
…42. Руслан Ткаленко (Украина) +2.02,4 (0+1)
…81. Артем Тищенко (Украина) +3.21,3 (0+2)
…94. Виталий Труш (Украина) +4.15,5 (1+2)
10.03.2019
Гонка преследования, 10 км (женщины)
1 (6). Дениз Херрманн (Германия) 31.45,9 (0+0+2+0)
2 (9). Тирил Экхофф (Норвегия) +31,4 (0+0+2+0)
3 (3). Лаура Дальмайер (Германия) +31,6 (0+0+1+0)
…15 (28). Анастасия Меркушина (Украина) +2.51,7 (0+2+2+0)
…38 (29). Валя Семеренко (Украина) +4.56,8 (3+1+1+1)
Гонка преследования, 12,5 км (мужчины)
1 (4). Дмитрий Пидручный (Украина) 31,54.1 (2+0+0+0)
2 (1). Йоханнес Бе (Норвегия) +8,3 (0+1+1+3)
3 (3). Кантен Фийон Майе (Франция) +17,7 (2+0+0+1)
…38 (42). Руслан Ткаленко (Украина) +3.01,8 (0+2+0+0)
12.03.2019
Индивидуальная гонка, 15 км (женщины)
1. Ханна Эберг (Швеция) 43.10,4 (0+0+0+0)
2. Лиза Виттоцци (Италия) +23,6 (0+0+0+0)
3. Жюстин Бреза (Франция) +32,5 (0+0+1+0)
…10. Анастасия Меркушина (Украина) +2.04,6 (0+0+0+1)
…12. Юлия Джима (Украина) +2.28,6 (0+0+0+0)
…14. Юлия Журавок (Украина) +2.33,5 (0+0+0+0)
…36. Валя Семеренко (Украина) +4.22,2 (0+0+1+2)
13.03.2019
Индивидуальная гонка, 20 км (мужчины)
1. Арнд Пайффер (Германия) 52.42,4 (0+0+0+0)
2. Владимир Илиев (Болгария) +1.08,7 (0+1+0+0)
3. Тарьей Бе (Норвегия) +1.09,1 (0+1+0+0)
…59. Виталий Труш (Украина) +7.59,6 (0+1+1+0)
…65. Руслан Ткаленко (Украина) +8.48,4 (0+3+0+3)
…69. Сергей Семенов (Украина) +9.22,1 (2+1+0+3)
…83. Артем Тищенко (Украина) +11.26,8 (1+2+1+3)
14.03.2019
Одиночная смешанная эстафета, 6 км + 7,5 км
1. Норвегия (Олсбю-Ройселанд, Й. Бе, Олсбю-Ройселанд, Й. Бе)
35.43,2 (0+1 0+1, 0+0 0+3, 0+1 0+0, 0+0 0+0)
2. Италия (Вирер, Хофер, Вирер, Хофер)
+13,4 (0+1 0+0, 0+0 0+2, 0+0 0+1, 0+0 0+1)
3. Швеция (Эберг, Самуэльссон, Эберг, Самуэльссон)
+20,0 (0+2 0+0, 0+1 0+2, 0+1 0+0, 0+1 0+1)
…5. Украина (Меркушина, Пидручный, Меркушина, Пидручный)
+41,5 (0+0 0+0, 0+0 0+0, 0+2 0+3, 0+0 0+0)
16.03.2019
Эстафета, 4х6 км (женщины)
1. Норвегия (Сулемдал, Тандреволд, Экхофф, Олсбю-Ройселанд)
1:12.00,1 (0+2 0+0, 0+0 0+0, 0+2 1+3, 0+1 0+0)
2. Швеция (Перссон, Брорссон, Магнуссон, Эберг)
+24,3 (0+0 0+0, 0+0 0+1, 0+0 0+0, 0+2 0+3)
3. Украина (Меркушина, Вита Семеренко, Джима, Валя Семеренко)
+35,1 (0+0 0+0, 0+1 0+0, 0+0 0+2, 0+1 0+1)
Эстафета, 4х7,5 км (мужчины)
1. Норвегия (Биркеланд, Кристиансен, Т. Бе, Й. Бе)
1:12.03,7 (0+1 0+0, 0+0 0+0, 0+0 0+2, 0+0 0+3)
2. Германия (Лессер, Реес, Пайффер, Долль)
+38,1 (0+1 0+1, 0+1 0+2, 0+0 0+1, 0+1 0+1)
3. Россия (Елисеев, Поршнев, Малышко, Логинов)
+1.04,1 (0+0 0+2, 0+1 0+1, 0+2 0+1, 0+0 0+0)
…12. Украина (Прима, Семенов, Тищенко, Ткаленко)
+3.08,7 (0+0 0+1, 0+1 0+3, 0+0 0+0, 0+0 0+2)
17.03.2019
Масс-старт, 12,5 км (женщины)
1. Доротея Вирер (Италия) 37.26,4 (0+0+0+2)
2. Катерина Юрлова-Перхт (Россия) +4,9 (0+0+1+1)
3. Дениз Херрманн (Германия) +15,4 (0+1+2+1)
…25. Анастасия Меркушина (Украина) +2.52,9 (2+0+3+1)
Масс-старт, 15 км (мужчины)
1. Доминик Виндиш (Италия) 40.54,1 (1+1+1+0)
2. Антонин Гигонна (Франция) +22,8 (2+0+0+1)
3. Юлиан Эберхард (Австрия) +23,3 (0+0+3+1)
…10. Дмитрий Пидручный (Украина) +48,2 (0+0+1+2)