Первый же матч показал, что и для соперников сборной Украины матчи в группе G отнюдь не были принципиальными – все равно судьбу места в дивизионе А нужно было бы решать после этих матчей во встречах с худшими командами второго группового этапа. Потому поначалу Украина с Хорватией и затеяли дальнюю перестрелку, больше опробуя готовность своих «больших» защищать подступы к кольцу. Обе команды выбросили по 13/25 «трех», «феерили» защитники. У нас Виталий Зотов, Иван Ткаченко и Антон Мусиенко, у хорватов – Бруно Скокна. Именно благодаря этому игроку, в итоге набравшему 30 очков, украинцы больше были в роли догоняющих. В конце матча мы сделали рывок – две «трехи» забил Виталий Шибель, «три с фолом» оформил Мусиенко. Но хорваты не дали сбить с себя с толку и на кураже взяли победу.
Во вторник был шок. Украинцы еще на старой волне решили подарить своему наставнику Виталию Усенко первую победу. В матче с финнами уверенно с 9:0 начали встречу, к концу второй четверти после «трехи» Ткаченко и штрафных Сергея Павлова зажгли на табло уже 44:29 в свою пользу. А затем тут же пропустили двухминутный ответ 0:7 – и понеслась…
Итогом стала нервная вторая половина встречи, которая логично закончилась победой сборной Финляндии с разницей в шесть очков. Реабилитация была назначена на среду, когда пришлось бороться с командой Черногории. У обоих соперников одновременно сломался прицел у дальней артиллерии (4/20 против 8/11 трехочковых), и на первый план вышла борьба в трехсекундной зоне. Долгое время украинцы находились в статусе догоняющей команды, сравняв счет лишь в дебюте четвертой четверти. Просто мы лучше провели концовку, а решающими стали броски Павлова и Шибеля под занавес встречи, давшие подопечным Усенко возможность отпраздновать свою первую победу в шести проведенных матчах.
Впереди еще два матча. Победа в ближайшем из них оставляет сборную Украины в дивизионе А. Надеемся, вкус последнего триумфа позволит нашим ребятам увереннее чувствовать себя на паркете «Портария Холл» в греческом Волосе и подарить позитивные эмоции всем поклонникам украинской школы баскетбола.
Группа G
Украина – Хорватия – 87:95 (24:21, 16:19, 21:26, 26:27).
У: Зотов (20), Мусиенко (14), Ткаченко (14 + 5 подборов + 6 перехватов), Шибель (13 + 7 подборов), Скапинцев (6 подборов); Павлов (13 + 8 подборов + 4 передачи + 4 потери), Марченко (6), Тыртышник (2), Антоненко (2).
Финляндия – Украина – 87:81 (23:28, 13:16, 25:14, 26:23)
У: Зотов (15 + 7 передач), Мусиенко (5), Ткаченко (10 + 5 потерь), Шибель (16 + 7 подборов), Павлов (16 + 6 подборов + 5 передач); Марченко (11), Скапинцев (6 + 12 подборов), Антоненко (2), Тыртышник.
Украина – Черногория – 60:58 (13:18, 14:16, 16:14, 17:10)
У: Зотов (2 + 4 передачи), Мусиенко (2), Ткаченко (11 + 4 перехвата), Шибель (10 + 7 подборов), Скапинцев (9); Павлов (9 + 11 подборов), Тыртышник (6 + 5 подборов), Антоненко (4 + 4 подбора), Марченко (4), Ягодин (3), Хохоник, Березкин.
Итоговое положение
1. Хорватия 5
2. Финляндия 5
3. Украина 4
4. Черногория 4