Первая половина встречи против сборной Бельгии получилась как нельзя лучше. Ключевую игру группового этапа подопечные Мурзина начали как нельзя лучше. Бельгийцы вроде никуда не торопились, чем и воспользовались наши игроки. Джером Рэндл без проблем ввинчивался в защитные редуты соперника – играл не столько на свою статистику, сколько на партнеров. Под кольцами стеной стоял Кирилл Фесенко. А когда возникали хоть какие-то проблемы в нападении, всегда под рукой был Александр Липовый, который не только хорошо отрабатывал в защите, но и вовремя стрелял по кольцу сборной Бельгии. Липовый вообще как будто продолжал игру против команды Латвии, в которой его результативность равнялась ста процентам – до большого перерыва все его броски достигали цели. Отметим, что удалось закрыть того же Мэтта Лойески, ничем себя не мог проявить ветеран сборной Бельгии Аксель Эрвель, да и остальных игроков соперника встречали уже на подходах к нашей половине площадки должным образом. И уже за минуту до большого перерыва украинцы вели «+14» – 39:25.
И тут в течение одной минуты в слаженном механизме нашей сборной что-то сломалось. Этот небольшой отрезок игры, эта расслабленность дорого стоили команде Мурзина, на какой-то момент посчитавшей, что она на голову выше бельгийцев. Пьер-Антуан Жийе с угла выдал «треху», затем после потери Александра Мишулы данк влепил Эрвель, чуть позже неспортивным фолом отметился Липовый – хорошо, что забивший при этом два очка Квентин Серрон промахнулся с линии штрафных. А итог минутному рывку 10:0 от сборной Бельгии подвел точный дальний бросок Сэма Ван Россома. Преимущество украинцев растаяло как дым – 39:35.
Пятнадцать минут отдыха больше пошли на пользу бельгийцам, сумевшим собраться в кулак. Эдди Кастеелс сделал правильные выводы из предыдущих двух четвертей, разложил все по полочкам и донес все свои схемы до подопечных. Чем занимались украинцы в это время – остается только догадываться. Как бы там ни было, вторая половина встречи началась с очередного рывка имени Эрвеля и Ко – все та же тройка игроков Ван Россом, Эрвель и Серрон с легкостью сожгла оставшиеся очки отставания, а очередная «треха» Жийе с последующим проходом под наше кольцо Ван Россома вывела Бельгию вперед на свои семь пунктов преимущества – 45:52. Соперник нагло (и при этом результативно) лез под наше кольцо, а Мурзин никак не мог собрать своих подопечных в единое целое. На четырех фолах уже висели Фесенко и Максим Пустозвонов. Наставник сборной Украины в стремлении сберечь основных игроков передней линии пустил в бой резервистов, но и они не смогли исправить положение. Мурзин тасовал состав, бросал в бой различные пятерки, однако исправить ситуацию не получалось. Четвертая четверть началась с трех точных попаданий от Максима Де Зеува, Джонатана Табу и проснувшегося Лойески. Тайм-аут ни к чему не привел – на трудовой бросок Фесенко бельгийцы тут же отреагировали тремя баллами от Лойески – «+14» ведут уже подопечные Кастеелса (56:70). В рядах сборной Украины уже началось некое подобие паники – в концовке встречи между собой повздорили лидеры Рэндл и Фесенко, на тот момент сидевшие на скамейке. Показательно, что один из взятых тайм-аутов проводил не Мурзин, а его ассистент Леонид Иватин – наставник сборной, видимо, исчерпал весь словарный запас и предпочел наблюдать за всем со стороны. Не опустили руки только игроки «второго эшелона», но трехочковые Игоря Зайцева, Мишулы и точные броски Максима Корниенко пришлись слишком поздно и лишь позволили сборной Украины закончить встречу с приличной разницей, однако не с победой – 71:79. Из плюсов – итоговый показатель по подборам (45:33), которого, как оказалось, было явно недостаточно для того, чтобы дотянуться до 1/8 финала и поездки в Лилль.
Групповой этап
Группа D (Рига, Латвия)
10 сентября
УКРАИНА – БЕЛЬГИЯ – 71:79 (19:14, 20:21, 15:24, 17:20)
Итоговое положение
1. Литва 9
2. Латвия 8
3. Чехия 8
4. Бельгия 8
5. Эстония 6
6. Украина 6