После последних спаррингов в Сербии, комментарии к которым у Фрателло свелись к двум выводам «можно сделать поправку на уровень соперника» и «мы потеряли нескольких бойцов, была худшая функциональная готовность, но я не оправдываюсь», сборная продолжила подготовку в Киеве. Ради этого даже был арендован столичный Дворец Спорта. Сразу же по возвращению с Балкан американский наставник попрощался с южненцем Сергеем Поповым, не выдержавшим конкуренции. Казалось бы, необходимые пятнадцать исполнителей уже определены, но с этим специалистом никогда ничего не угадаешь. В прошлом году, например, к работе в сборной был приглашен тот же Владимир Герун, теперь же позвали вернувшихся с провального молодежного чемпионата Европы Вячеслава Боброва, Клима Артамонова, Артема Пустового и Александра Мишулу. «Нам вновь необходимо добирать боевые единицы, наша селекция продолжается, – объяснил этот ход Фрателло. – В любой момент мы можем остаться с короткой скамейкой, так что пусть ребята работают и будут готовы. А что делать, когда у нас было много игроков, а тут вдруг столкнулись с недостатком кадров? Есть исполнители, которые только-только восстановились, и мы обеспокоены их степенью готовности. Кто знает, когда заиграют Кирилл Натяжко, Артур Дроздов, мы обеспокоены спиной Вячеслава Кравцова. Теперь уже и молодежь знает, что такое национальная сборная. Они все имеют шансы попасть в заявку. Кто станет игроком обоймы – будет определено позже».
Напомним, кто из игроков Суперлиги уже вычеркнут из списка кандидатов в национальную сборную. Это Андрей Агафонов, Андрей Лебединцев и Владислав Подолян (до первого турнира в Южном), Руслан Отверченко, Артем Швец и Артем Слипенчук (после турнира в Южном), а также вышеупомянутый Попов. Николай Вильховецкий и забывший, что он завершил карьеру в сборной Сергей Лищук не смогли приступить к тренировкам из-за травм. Плюс вообще якобы не вышли на связь Кирилл Фесенко и Алексей Лень, а Алексей Печеров до сих пор исполняет сыновий долг, находясь рядом с больным отцом. Если не считать травмированных и проигнорировавших, то именно на смену этому списку может прийти кто-то из четверки молодняка. Да, эти игроки были лидерами молодежки на Евробаскете, но можно ли это называть истинным показателем их мастерства? Возможно, только лучше бы причиной их приглашения изначально стоило бы назвать постепенное привлечение к тренировочному процессу наивысшего уровня с перспективой на будущее, а не туманно говорить о неожиданных кадровых проблемах и их решении. А под конец своих разглагольствований Майк вдруг вспомнил, что «когда появляется молодой игрок, он должен стать живой рекламой своего вида спорта. Надеюсь, люди теперь стали больше за нами следить». Это и проведенная во Дворце Спорта фотосессия больше выглядят как замыливание очков, причем вряд ли исключительно со стороны Фрателло. С другой стороны, американский специалист не оратор и не политик, его задача – не говорить, а готовить команду. Надеемся, что он и его команда из семи помощников преуспеют на этом поприще и в отборочном цикле мы увидим действительно конкурентоспособный коллектив, а не тот набор, который если уж проигрывает, то с разницей в 20 очков, как это было в той же Сербии.
Товарищеский турнир (Тбилиси, Грузия)
7 августа
Украина – Эстония
Грузия – Беларусь
8 августа
Беларусь – Украина
Грузия – Эстония
9 августа
Эстония – Беларусь
Грузия – Украина