После второго места болельщики вправе были рассчитывать на еще больший успех. И вера в лучшее усиливалась с каждым матчем нового чемпионата: «Металлист» выглядел очень органично, в июле, августе и сентябре потеряв всего четыре очка. Случилось это на луганском «Авангарде» и донецкой «Донбасс-Арене». Этот удачный отрезок позволил команде взобраться на вершину турнирной таблицы, но даже не это было главное, а то, насколько уверенно футболисты проводили матчи: никакой паники, только хладнокровие и трезвый расчет.
Признаться, на тот момент в голове зародилась мысль, что «желто-синим» никто не помешает прервать гегемонию «горняков», которые со скрипом проводили свои матчи. Так и случилось, но, кроме «кто», есть еще и «что», то есть не соперники, а обстоятельства. Гражданская революция, приведшая к свержению власти, отразилась на бизнесе президента клуба Сергея Курченко, а проблемы босса – это, как известно, проблемы всего коллектива…
Вот с октября/ноября начали задерживать зарплату, а что происходит в таких случаях с легионерами, всем известно. Нет должной мотивации, профессиональные качества резко идут вниз… Надо понимать, что иностранцы к нам приезжают убиваться не за украинский футбол или клуб, а за деньги. И скажите, разве можно было к кому-то из легионеров раньше предъявить претензии? Даже те, кому было глубоко плевать на эмблему «Металлиста», просто качественно делали свою работу, и этого с головой хватало для того, чтобы поклонники футбола их любили и уважали.
Но даже при этом упрекнем ребят… Не хочешь играть из-за отсутствия зарплаты, то так и скажи, оставайся в запасе… Но напрямую с таким предложением никто не обращался, а очки тем временем уплывали в геометрической прогрессии. Если на первом и последнем отрезках чемпионата «Металлист» потерял по четыре очка, то на экваторе команда лишилась аж 19-ти баллов!.. Здесь и была проиграна борьба за Лигу чемпионов. Предполагалось, что зимой проблемы решатся, но стало только хуже…
Мирон Маркевич ушел, Хосе Соса отбыл, а потом его примеру последовал Марко Девич. Стоит ли напоминать, насколько это серьезные потери?! Благо, тогда удалось погасить задолженность по зарплате, что вдохнуло новую жизнь во вчерашних лидеров команды. Жаль только, что старт второй части первенства включал в себя тяжелые матчи, так что полноценно вернуться в привычный ритм, прежде всего, в психологическом плане, удалось немного погодя. Проще говоря, не было «груши», на которой можно было вспомнить удары. Пришлось делать это в боевых условиях, понятное дело, получая по «зубам».
Ну, до «бронзы» добрались – и на том спасибо. Впереди, как и у всех украинских клубов, туманное будущее. Дальше с «Металлистом» на постоянной основе будет работать Игорь Рахаев, весной доказавший свой достаточный профессиональный уровень. Заметно, что игроки ему доверяют, испытывают к нему уважение, а это немаловажное условие успешной деятельности тренера. Осталось только костяк команды сохранить, что непросто будет сделать. На многих исполнителей претендуют украинские клубы – «Днепр» с Маркевичем и «Шахтер», правда, «горнякам» для начала надо решить тренерский вопрос. А у этих клубов, не забываем, есть такая манящая Лига чемпионов, поэтому в данном случае речь будет идти не только о финансовой составляющей, но и о карьерном росте, к чему стремится каждый здравомыслящий человек.
«Болельщики» очень ждут Сосу, но всерьез рассчитывать на аргентинца не надо. Даже если «Атлетико» не захочет выкупать контракт Хосе, то вряд ли он вернется в Харьков тем самым парнем, который «разбивался в лепешку» на футбольном поле. Сложно поверить в то, что чемпион Испании и финалист Лиги чемпионов вновь адекватно сможет воспринять проблемную Украину и какую-то Лигу Европы… Скорее, просто на подсознательном уровне тяжело будет возвращаться на более низкий уровень. Но пока это только прогноз, а если аргентинец опять заиграет на высочайшем уровне в «Металлисте», то мы только снимем шляпу перед ним, моментально вернув капитанскую повязку.
Лучший игрок
Клейтон Хавьер (полузащитник)
По всем статистическим данным надо было лучшим исполнителем «Металлиста» признавать Марко Девича, но все-таки последние полгода его в команде не было… Посему остановим свой выбор на Клейтоне Хавьере. Полузащитник организовывал игру в середине поля, что является залогом успеха в атаке. Особенно бразилец разыгрался в концовке чемпионата, забив шесть мячей в шести поединках. А в противостоянии с «Карпатами» Хавьер оформил хет-трик, что почетно даже для форварда, не говоря уж о полузащитнике, который и на оборону подчас работает.
Арбитраж
Если руководящим лицам «Металлиста» предложат выбирать арбитра на тот или иной матч, то они однозначно не обратят внимания на Евгения Арановского (Киев) и Анатолия Жабченко (Симферополь), при которых харьковчане не добыли ни одной победы в семи встречах. Также вряд ли будет пользоваться популярностью еще один крымчанин Юрий Вакс, который зафиксировал всего один триумф «желто-синих» в четырех баталиях. Совсем другое дело – представители Киевской области Сергей Березка и его тезка Бойко, всегда фиксировавшие безупречный для «Металлиста» результат (восемь раз).