Конечно, даже всерьез рассчитывая на успех Долгополова, нельзя было ожидать, что он будет иметь игровое преимущество в противостоянии с титулованным испанцем. Так оно и произошло, но наш соотечественник и не уступал оппоненту, сумев достойно отвечать на каждую атаку Надаля и солидно выглядеть в тягучих розыгрышах, которыми Рафа зачастую изматывает противников. Но, откровенно говоря, агрессивной игры со стороны ребят было мало, они сделали ставку на ошибки того, кто находился по другую сторону сетки. И если Александр иногда все же прибегал к атакам, то испанец просто возвращал мяч сопернику. Да, Долгополов промахивался, но умудрялся оставлять на хорошем уровне соотношение чисто выигранных мячей и ошибок.
В дебютном сете спортсмены активно обменивались брейками, что нетипично для мужского тенниса на харде. Надаль забрал две подачи украинца, а наш парень ответил тремя, что позволило ему повести в счете. Рафаэль только в этот момент понял, что можно и проиграть матч… Поэтому он собрался, очень уверенно отработав во второй партии. Шансов сделать брейк у Долгополова не было, а испанец регулярно ходил вокруг да около решения этой задачи. Лидер мирового рейтинга добился своего – теперь уже 6:3 в другую сторону.
Решающий отрезок встречи прошел в равной борьбе. Соперники радовали многочисленную американскую публику яркими розыгрышами, но никто не мог собрать их в один гейм, чтобы сделать брейк… Первым счастливчиком стал украинец, получивший преимущество в счете – 5:2. Но, как известно, идти к победе – это одна история, а сделать последний шаг к ее достижению – совсем другая. Где-то переволновался Долгополов, проиграв десять мячей подряд. Надаль взял свое, оформил брейк и опять защитил родную подачу – 5:5. Дойти до тай-брейка Александру удалось с большим трудом. Только воистину феноменальные удары позволили ему остановить противника, который поймал кураж. Специфический тринадцатый гейм начался не лучшим образом… Саша проигрывал, но в решающие моменты ему удавалось решать тяжелейшие задачи. А ошибка Рафы принесла нам матч-бол! Подача Долгополова – эйс! Это победа! Нет, Надаль берет повтор, а электроника показывает, что мяч всего на 1 миллиметр не попал в заветный квадрат… Вторая подача, агрессивный розыгрыш и триумфальный форхенд! Отец Александра плачет, наш теннисист с трудом скрывает радость, выражая уважение к испанцу. Далее по сетке у украинца неудобный итальянец Фабио Фоньини, встреча с которым запланирована на ночь со среды на четверг.
07–10.03.2014
BNP Paribas Open. Индиан-Уэллс (США). Серия 1000/Premier
Мужчины
Одиночный разряд
Первый раунд
Стаховский (Украина) – Кубот (Польша) 6:4, 7:5
Второй раунд
Монфилс (Франция, 23) – Стаховский (Украина) 6:2, 6:4
Долгополов (Украина, 28) – Шмицек (США) 7:6, 6:4
Третий раунд
Долгополов (Украина, 28) – Надаль (Испания, 1) 6:3, 3:6, 7:6
Женщины
Одиночный разряд
Первый раунд
Свитолина (Украина) – Пуиг (Пуэрто-Рико) 6:4, 7:5
Второй раунд
Иванович (Сербия, 11) – Свитолина (Украина) 4:6, 7:5, 7:6
Примечание. Долгополов пропускал первый раунд на правах сеяного теннисиста.