Ценность отчетного турнира заключалась в том, что он максимально походил на соревнование Большого шлема. Как и в главных баталиях года, в Индиан-Уэллсе, дабы победить, необходимо выиграть семь матчей: четыре раунда, четвертьфинал, полуфинал и финал. Отличие заключается лишь в том, что нынче сеяные теннисисты пропускали дебютный раунд, тогда как на турнирах серии Большого шлема они лишены такой привилегии.
Долгополов в первом поединке сражался с неудобным для многих топ-спортсменов Стивом Дарсисом. Бельгиец, в свое время подававший большие надежды, не сумел оправдать выданные авансы, но подчас ему удается попить крови у более авторитетных соперников. Так получилось и сейчас – Александр на тай-брейке проиграл первый сет, но затем, уменьшив количество невынужденных ошибок, довел дело до победы.
В третьем раунде Долгополову противостоял Маркос Багдатис. Колоритный киприот почти во всех уголках планеты имеет серьезную поддержку публики – не стал исключением и турнир в США. Заметно уступая непосредственно по игре, Багдатис за счет морально-волевых усилий сумел доставить Александру кучу проблем. Хотя наш соотечественник и сам виноват – слишком часто он терял концентрацию внимания, недооценивая противника. К счастью, и второй кряду трехсетовый матч Долгополов выиграл.
Наверное, лишь самые заядлые оптимисты уповали на успех Александра во встрече с Рафаэлем Надалем. В их число коллектив «Болельщика» не входил, резонно предположив, что поражение от испанца не стоит воспринимать близко к сердцу – программу-максимум украинец успел выполнить ранее. Долгополов пытался на равных играть с Рафой, но удавалось это ему лишь в отдельные моменты поединка, чего, ясное дело, не хватило для достойного сопротивления. Надаль, кстати, «насолил» Алексу и в парном разряде… За выход в четвертый раунд турнира Александр получил почти
50 000 долларов и 90 очков, которые должны позволить украинцу вернуться в топ-20 рейтинга АТР.
12–15.03.2012
BNP Paribas Open. Индиан-Уэллс (США). Серия 1000
Мужчины
Одиночный разряд
Первый раунд
Стаховский (Украина) – Богомолов (Россия) 7:6, 4:6, 7:6
Давыденко (Россия) – Бубка (Украина) 7:5, 6:3
Второй раунд
Бердых (Чехия, 7) – Стаховский (Украина) 6:7, 6:3, 6:4
Долгополов (Украина, 21) – Дарсис (Бельгия) 6:7, 6:3, 7:5
Третий раунд
Долгополов (Украина, 21) – Багдатис (Кипр) 6:4, 5:7, 6:4
Четвертый раунд
Надаль (Испания, 2) – Долгополов (Украина, 21) 6:3, 6:2
Парный разряд
Первый раунд
Долгополов (Украина)/Малисс (Бельгия) –
Маю/Симон (Франция) 6:4, 6:4
Второй раунд
Надаль/М. Лопес (Испания) –
Долгополов (Украина)/Малисс (Бельгия) 6:4, 6:3
Примечание: Долгополов пропускал первый раунд одиночного разряда на правах сеяного теннисиста.