Со старта несколько отчаянных гонщиков отважились уйти в отрыв, а пелотон и группу преследования возглавил немецкий спринтер Ерик Цабель, который в этот день праздновал свой тридцать восьмой день рождения и имеет в своем активе двенадцать побед на этапах «Большой петли». Эта основная группа очень отстала в начале и долгое время то и делала, что пыталась догнать беглецов, которых за тридцать шесть километров до финиша в Нанте остановила группа митингующих. Один из баннеров разъяренной массы людей был связан с именем действующего президента Франции Николя Саркози. После переговоров с директором «Тура» Кристианом Прюдоммом четверку лидеров отпустили. В итоге победителем стал француз Дюмулэн, Замолин Фишкорн второй, а третий еще один местный гонщик Фейлу.
Штефан Шумахер во многом благодаря выигрышу на четвертом этапе захватил лидерство в общем зачете. Двадцать девять километров гонки с раздельным стартом представитель команды «Герольштайнер» пролетел, как ветер, не оставив шансов преследователям. В среду гонщики соревновались в скорости между городами Шоле и Шатору. Дистанция в 232 километра была хоть и равнинной, но от этого не менее выматывающей. Кстати, именно Шатору вляется родиной знаменитого французского актера Жерара Депардье. Сам метр не пришел посмотреть на гонку, хотя было на что. Три хозяина трассы Жегу, Гунди и Брар после 12 км ушли в отрыв, который продержался до последних метров дистанции. На самом финише основная группа догнала французов, и судьба этапа решилась за счет спурта Марка Кавендиша. В захватывающей борьбе австралиец опередил испанца Фрейре и немца Цабеля. Наши гонщики Ярослав Попович и Владимир Густов пока особо не балуют результатами украинских болельщиков. В общем зачете первый замыкает первые полсотни, а второй далеко за сто первых участников.
Колумбийский гонщик «Вэрлоуорлд» Маурисио Солер отказался от дальнейшего участия в супермногодневке «Тур де Франс». Действующего обладателя майки горного короля беспокоят боли в запястье, которое он повредил в результате падения на первом этапе.
Андрей БОЙКО