24 августа
«ЗАРЯ» (Луганск) – «ВОРСКЛА» (Полтава) – 1:1 (1:0)
25 августа
«ДИНАМО» (Киев) – «ЧЕРНОМОРЕЦ» (Одесса) – 2:0 (1:0)
26 августа
«ШАХТЕР» (Донецк) – «КАРПАТЫ» (Львов) – 3:0 (3:0)
«МЕТАЛЛИСТ» (Харьков) – «КРИВБАСС» (Кривой Рог) – 3:1 (1:0)
«ТАВРИЯ» (Симферополь) – «АРСЕНАЛ» (Киев) – 1:1 (1:0)
…«Играли мы никак. Очень плохо. Доминировала на поле одна команда – наш соперник. Не знаю, с чем это связано. Бывают и такие игры. Одни игроки уже устали. Другим, которым даешь шанс, они им не пользуются. Думаю, что мы больше приобрели очко, нежели потеряли два»… Эти послематчевые слова наставника «Зари» Юрия Вернидуба максимально точно характеризуют все то, что луганчане продемонстрировали на родной арене в сражении с «Ворсклой». Думается, немногие могли предположить, что «Заря» перед своими болельщиками сыграет настолько плохо – казалось, что команда более-менее на ходу, креатив неплохой, в защите серьезных проблем нет, функциональная готовность на хорошем уровне…
Как раз последний критерий луганчане в игре с «бело-зелеными» поставили под сомнение. Да чего уж тут скромничать и рассказывать о неком «сомнении» – «Заря» заключительные минут эдак 30 просто «сдохла», все игроки пешком передвигались полем, но и эти сонливые действия давались путем приложения невероятного количества усилий. У футболистов было пять дней отдыха между поединками 6 и 7-го туров, но этого не хватило и в первом приближении. А ведь мы говорим лишь приблизительно о трети осенней дистанции – что же будет дальше, если футболисты уже «наелись»?.. Думается, наставник ожидает двухнедельной паузы в чемпионате, когда можно будет вернуть ребятам былую свежесть. Если и это не поможет, то «Заря» может повторить свой осенний путь прошлого года, когда луганчан били даже ленивые аутсайдеры…
«Ворскла», к слову, тоже слегка разочаровала, прежде всего, некой робостью. В эндшпиле матча гости обязаны были вырывать победу у «поплывшего» противника, но полтавчане не рискнули всем, хотя и рисковать было особо нечем – «Заря» в контратаки вовсе не ходила, тупо отбивая мяч от своих ворот куда подальше. Хозяев поля спас шальной пенальти в первом тайме, когда Владимир Чеснаков опрометчиво завалил на газон Никиту Каменюку – с «точки» успешно пробил Илья Галюза. Только минут за 10 до финального свистка ворскляне отыгрались: Йован Маркоски классной передачей нашел Романа Безуса, а тот головой ударил точно в угол. На этом гости остановились, а к данному моменту «Заря» уже давно стояла. В общем, безликая ничья получилась. Ежели кто-нибудь хочет погрустить, пострадать и выплеснуть порцию ненормативной лексики – советуем пересмотреть игру «Заря» – «Ворскла» в повторе. Кошмарное зрелище…
Аналогичный результат был зафиксирован в Симферополе, но на стадионе «Локомотив» игра была более динамичной. «Таврия» и «Арсенал» создали приблизительно равное количество голевых моментов (где-то по 3-4), посему итоговый паритет можно считать закономерным. Голкипер гостей Юрий Панькив в середине первого тайма без видимых на то причин выбил мяч точно на Максима Калиниченко, который поразил пустые ворота. Но уже после антракта вратарь исправился, отразив удар Сергея Назаренко с одиннадцатиметровой отметки. Этот маленький подвиг вдохновил «канониров» на ответный гол. Сандро Кобахидзе хорошей передачей нашел Саулюса Миколюнаса, тот пулей пролетел мимо всех защитников, в конце переиграв и Дамира Кахримана.
«Шахтер», «Динамо», «Металлист»… Все эти команды, являющиеся лидерами нашего футбола, легко взяли по три очка, хотя харьковчанам победа досталась чуть сложнее. Динамовцы показали ровно столько, сколько надо было для триумфа – одесситы ничем не запомнились даже в те моменты, когда хозяева поля совсем уж бросили играть. О «горняках» писать тоже нечего… Подопечные Мирчи Луческу продолжают выносить всех соперников вперед ногами, не давая им ни малейшего шанса даже на ничью. Впереди свидание с «Динамо», которое позволит в полной мере оценить готовность «Шахтера» незадолго до Лиги чемпионов.