«ЧЕРНОМОРЕЦ» (Одесса) – «ЗАРЯ» (Луганск) – 1:1 (0:1)
«КРИВБАСС» (Кривой Рог) – «ЗАКАРПАТЬЕ» (Ужгород) – 3:1 (0:1)
Напомним, что после 26-го игрового уик-энда «моряки» опережали тогда еще явного аутсайдера первенства на восемь очков – такой запас виделся вполне приемлемым. Но в итоге в оставшихся встречах команда Юрия Максимова сумела взять аж десять баллов, на что подопечные Андрея Баля ответили всего одним набранным пунктом. Вот так комфортные одесские «+8» превратились в смертельные «-1». «Черноморец» нежданно-негаданно попрощался с элитой украинского футбола, а «Кривбасс» чудом в ней остался…
Расклады перед последним туром были предельно простыми – кто выигрывает, тот и остается в Премьер-лиге, правда, касается это больше «моряков», поскольку криворожанам, помимо собственного выигрыша, необходимо было уповать на «Зарю» и то, что она отберет очки у одесситов. Был еще вариант с ничьей в Кривом Роге, которая могла стать спасительной, но для этого надо было, чтобы луганчане на выезде и вовсе обыграли «Черноморец». Развязка получилась банальной: ничья в Одессе и победа «Кривбасса» гарантировали последнему коллективу сохранение прописки в Премьер-лиге.
По всей видимости, криворожские футболисты перед матчем больше думали о параллельной встрече, а потому первый тайм их игры с «Закарпатьем» получился смазанным. Гости активнее наступали, а подопечные Максимова ждали приятных вестей из Одессы. Они и дождались, но не почтового голубя с юга, а точного удара Владислава Микуляка. Более того, вскоре Чарльз Невуче мог и вовсе похоронить хозяев поля, но мяч после его удара с «ленточки» вынес защитник. А в самом эндшпиле тайма скамейка запасных «Кривбасса» зашевелилась – это игроки и тренеры узнали, что «Заря» забила «Черноморцу». Моментально сенсационная новость добралась до тех, кто бегал на поле, что добавило криворожанам мотивации, правда, заметно это стало только после перерыва.
Первый гвоздь в крышку одесского «гроба» вогнал вышедший на замену Сергей Мотуз, который первым же касанием замкнул навес со штрафного. Далее свою лепту в победу внесли Николай Морозюк и Дмитрий Лепа – уже приятные 3:1, и играть дальше незачем. Теперь действительно оставалось ждать развязки в параллельном матче. Наверное, если бы на стадионе «Металлург» дали трансляцию одесского матча, то игроки и вовсе забыли бы о своих непосредственных обязанностях и превратились бы в заинтересованных болельщиков. Но поскольку такого не было и быть не могло, пришлось доигрывать свой поединок, уже зная, что «моряки» сравняли счет. Финальный свисток радости не вызвал, а пришла она только через несколько секунд, когда телефонный звонок в Одессу подарил неслыханную весть – «Черноморец» не выиграл.
В Южной Пальмире все решалось на последних минутах матча. Анатолий Диденко, воспользовавшись пасом/ударом Руслана Левиги, затолкал мяч в сетку. 5–6 минут надежды прошли в судорожных попытках хозяев поля забить второй мяч, но толку от этого не было. Вообще же создавалось впечатление, что «моряки» до последнего уповали на приемлемый результат в Кривом Роге, а когда поняли, что победа нужна как воздух, было уже поздно. «Кривбасс» в своей встрече нормально отыграл лишь второй тайм – этого хватило, а одесситы изрядно старались только финишные 10–15 минут – этого не хватило…
На послематчевую пресс-конференцию наставник криворожан Максимов не пришел – то ли на радостях забыл о ней, то ли нервное напряжение и счастливые мгновения отобрали у тренера все силы. Игорь Гамула же привычно шутил, заявив, что его хотят видеть во главе итальянского «Милана», но украинский специалист отказался – условия не удовлетворили. Эх, жаль, что Премьер-лига осталась без Гамулы…
Хронометраж голов двух матчей и расклады относительно вылетающей команды по временным отрезкам:
0′ (стартовый свисток) – «Кривбасс» вылетает…
12′ (гол «Закарпатья») – «Кривбасс» вылетает…
41′ (гол «Зари») – «Кривбасс» вылетает…
58′ (гол «Кривбасса») – «Черноморец» вылетает…
67′ (гол «Кривбасса») – «Черноморец» вылетает…
83′ (гол «Кривбасса») – «Черноморец» вылетает…
86′ (гол «Черноморца») – «Черноморец» вылетает…
90′ (финальный свисток) – «Черноморец» вылетел.