В состав «Днепра» вернулись Ротань и Феррейра, не выступавшие в предыдущем туре из-за дисквалификаций. Вообще-то Бессонов редко вносит изменения в удачно проведший игру состав, но Руслана и Осмара вчера выпустил, хотя в Донецке команда хорошо смотрелась и без них. Впрочем, это было вполне логично: оба – ключевые футболисты «Днепра». А на скамейку сели Пашаев и Чеберячко. Не оказалось даже среди запасных Кравченко, вместо него с первых минут играл Назаренко.
Мысли же Романа Григорчука накануне матча в основном, полагаю, были заняты вопросом, кем заменить перебравших желтых карточек Полевого и Тейку. В итоге в основе появились Степаненко и Каськов.
Что касается расстановки, то она у соперников оказалась схожей: оба тренера посчитали, что по одному нападающему им вполне хватит. У гостей в этой роли оказался нигериец Алози, в затылок которому дышали маневренные Цыгырлаш и Каськов. Днепряне же отрядили на острие атаки Селезнева, искавшего счастья впереди при содействии изобретательных Калиниченко и Назаренко.
Первые 10 минут матча прошли в равной борьбе, но без опасных моментов. Этот отрезок игры завершился ударом метров с 20-ти Цыгырлаша чуть выше ворот. А затем пошли попытки «Днепра» за счет коллективной активности оккупировать половину поля гостей. Получалось нудно. Калиниченко и Назаренко искали передачами партнеров, но не всегда удачно. Брака у хозяев вообще было много. Тем более что запорожцы устраивали прессинг уже на дальних подступах к воротам, встречали соперников у средней линии и свели угрозы к минимуму.
Зато у «Днепра» сейчас новый герой – Евгений Коноплянка, который две последние встречи провел на самом высоком уровне. Вот благодаря рывкам Коноплянки по правому флангу днепропетровцы в первом тайме и создавали хоть какую-то активность. Однако отличиться в первые 45 минут хозяева могли только однажды, когда на 44-й минуте мяч после удара Коноплянки с трудом парировал на угловой Коваль. «Металлург» также ответил одним голевым моментом, но Лаштувка сумел помешать Алози, оказавшемуся вблизи ворот, нанести завершающий удар. В общем, игра до перерыва была размеренной и малоинтересной.
Все изменилось, когда арбитр матча Александр Дердо дал свисток, возвестивший о начале второго тайма. В центре событий вновь оказался Коноплянка. Нечего сказать, хорош сейчас 42-й номер «Днепра», только вот есть у него недостаток – не реализует он именно такие моменты, которых у него было немало, и в игре с «Закарпатьем», и в матче с «Шахтером». Не забил днепопетровец верный гол и в этой игре, пустив мяч не только мимо вратаря, но и мимо ворот. К счастью, обидная неудача Коноплянку не остановила – и он и дальше находился в гуще событий. Первый гол в ворота «Металлурга» состоялся благодаря его высочайшему индивидуальному мастерству. На 68-й минуте полузащитник днепропетровцев получил пас на левом фланге, обыграл нескольких оппонентов и нанес хлесткий удар в ближний угол, который застал врасплох всю оборону «Металлурга» во главе с голкипером. И тут же Евгений подозвал к себе партнеров качать колыбель, в честь на днях родившегося сына Мандзюка.
«Металлургу» очень не хотелось проигрывать, и команда Григорчука пошла большими силами вперед. Пару раз запорожцы вполне могли сквитать счет, но днепропетровцы защищались хладнокровно. Последние минуты – как сжатый комок нервов. Гости огрызаются мощным ударом молодого Кривцова. Днепропетровцы отвечают прицельными выстрелами Гоменюка и Коноплянки. Казалось, в матче поставлена точка. Но в добавленные четыре минуты произошло еще одно событие. Когда секундомер отсчитывал последние мгновения игры, увенчалась успехом многоходовая комбинация «Днепра». Лобжанидзе выполнил длинную передачу, а Коноплянка переадресовал мяч оказавшемуся в полном одиночестве Феррейре. Аргентинский полузащитник успевает принять мяч, прицелиться и со всей силы пробить в дальний угол так, что Ковалю не удалось остановить полет мяча.
Итак, заслуженная победа «Днепра», добытая по большей части за счет игрового перевеса во втором тайме. Теперь, чтобы сохранить отрыв от преследователей и продолжить борьбу за медали в чемпионате, днепропетровцам в следующем туре необходимо не уступить в гостях «Динамо».
Александр ПЕТРОВ