7 мая
«ЧЕРНОМОРЕЦ» (Одесса) – «МЕТАЛЛИСТ» (Харьков) – 0:1 (0:0)
«ВОЛЫНЬ» (Луцк) – «ДНЕПР» (Днепропетровск) – 2:3 (1:0)
«ЗАРЯ» (Луганск) – «ВОРСКЛА» (Полтава) – 1:2 (1:0)
ФК «АЛЕКСАНДРИЯ» – «ГОВЕРЛА» (Ужгород) – 2:0 (1:0)
8 мая
«ОЛИМПИК» (Донецк) – «СТАЛЬ» (Днепродзержинск) – 0:2 (0:2)
«КАРПАТЫ» (Львов) – «ШАХТЕР» (Донецк) – 1:2 (1:0)
От «Днепра», который планировал удержать «бронзу», требовалось взять три очка в Луцке, дабы уже не зависеть от другого претендента на третью строчку – «Зари». Команда Мирона Маркевича с поставленной задачей справилась: если отталкиваться от результата, то может показаться, что «Волынь» могла рассчитывать хотя бы на ничью, но по игре у хозяев не было реальных шансов на избежание поражения. Большой проблемой гостей субботним вечером стала лишь реализация голевых моментов, находившаяся на нулевом уровне. Более того, при этом днепряне еще и пропустить умудрились, за что подопечные Виталия Кварцяного должны благодарить Яна Лаштувку. Голкипер неудачно вышел из ворот, позволив Ивице Жуничу неуклюжим и курьезным ударом доставить мяч в сетку по высокой траектории. Казалось, что на «ленточке» успеет сработать защитник, однако Владимир Адамюк и Дмитрий Чигринский понадеялись друг на друга, оставив «сферу» без внимания. Хотя и при большей расторопности ребят спастись было бы очень сложно – мяч зашел точно под перекладину.
После перерыва ничего не изменилось: гости все так же активно наступали, но теперь у них прорезалась реализация, поэтому «Волынь» была обречена. Отметим, что даже отрицательный результат не особо сказался на игроках «Днепра», которые выглядели слишком расслабленными и игривыми. Доказательство тому – ответный гол, который организовали португалец, бразилец и костариканец. Бруно Гама тонкой передачей нашел Матеуса, перед которым оставался одинокий голкипер… Поразительно. Но Матеус решил не искать легких путей, отдав передачу в ситуации, когда виделся только удар по воротам… И не прогадал – Руис забивал уже без малейших преград, когда даже воротника не было на месте.
Еще одну подобную атаку в середине тайма соорудили Евгений Шахов и Роман Безус, но здесь украинец решил не добавлять эпизоду особого лоска, просто пробив мимо Богдана Шуста. Предпоследнее слово в матче опять осталось за легионерами: Руис вынудил Шуста нарушить правила, а Матеус вполне адекватно реализовал пенальти. За десять минут до финального свистка лучане сократили разницу в счете до минимума (Миха Горопевшек головой замкнул навес Сергея Кравченко), однако концовку встречи гости провели качественно, не позволив сопернику реально рассчитывать на восстановление паритета.
Как оказалось впоследствии, «Днепр» вовсе мог проигрывать, поскольку «Заря», явно расклеившаяся на финише турнирной дистанции, уступила «Ворскле». Хотя по первым 45 минутам сложно было предположить, что матч закончится именно так, как он закончился… Луганчане уверенно контролировали игру, создавали моменты (пусть и не очень много их было), тогда как гости ничего не смогли придумать в атаке. Закономерно перед антрактом и гол пришел: Филипп Будковский эффектным ударом замкнул прострел Игоря Чайковского.
На второй тайм вышла уже совсем другая «Ворскла» – боевитая, агрессивная. А хозяева… Они пропали с радаров! И даже отчаянные крики Юрия Вернидуба «че остановились?» ничего не меняли. Причем резкое изменение характера встречи прослеживалось уже в дебюте второй половины матча, поэтому списать все на физическую усталость луганчан не получится. Думается, в данном случае стоит похвалить именно подопечных Василия Сачко, которые смогли переломить ход противостояния. Существенно им в этом помог очень быстрый мяч – на 24-й секунде после перерыва. И случайностью назвать эпизод, когда Дмитрий Хлебас добил мяч в сетку, нельзя. Если раньше «Ворскла» атаковала малыми силами, то тут в первом же выпаде приняли участие аж семь футболистов, пять из которых располагались в штрафной площади «Зари».
Развить успех гостям не удалось, хотя моменты для взятия ворот имелись. Матч катился к результативной ничьей, и такой итог можно было назвать справедливым, поскольку команды обменялись совершенно разными таймами. Однако ошибка защитника привела к поражению луганчан. Антон Шиндер без особых перспектив продвигался к воротам хозяев, но Рафаэл Форстер умудрился небрежно махнуть ногой, реагируя на нехитрый финт оппонента. Бразилец пытался убедить арбитра, что «преступление» произошло за пределами штрафной площади, но Игорь Пасхал, оперативно посоветовавшись с ассистентом Семеном Шлончаком, указал на «точку». И был прав на 100%! Шиндер пенальти реализовал, оформив принципиальную победу полтавчан. Они еще могут сравниться с «Зарей» по набранным очкам, однако разница забитых и пропущенных мячей у команды Вернидуба гораздо лучше, так что на четвертой строчке все равно останутся луганчане.
В это же время «Александрия» гарантировала себе шестое место и путевку в Лигу Европы. Сомнений в этом особо и не было, если смотреть на уровень соперника… Увы, руководителей и тренеров «Говерлы» на данном этапе больше волнует получение аттестата на следующий сезон, а текущие результаты – дело второстепенное. Поэтому Вячеслав Грозный опять отсутствовал на тренерской скамье, решив остаться в Киеве, где и решается упомянутый вопрос. Можно было заметить, что хозяева немного нервничали, оказавшись в шаге от мечты, поэтому только второй отрезок первого тайма подарил премьерный гол. Массированную атаку «Александрии» ударом с близкого расстояния завершил Станислав Микицей, забивший уже свой второй гол в текущем чемпионате. Для защитника это очень неплохой показатель.
Развить успех хозяева смогли с пенальти на старте второго тайма, причем комбинация, позволившая исполнить самый удобный стандарт, получилась очень красивой. Микицей пяткой сбросил мяч на ход Станиславу Кулишу, но тот «сферу» пропустил на Виталия Пономаря, которому не позволил выйти на свидание с голкипером Михаил Ряшко. Довершил старания партнеров капитан «Александрии» Андрей Запорожан, ударом с одиннадцати метров переиграв Дмитрия Бабенко. Кстати, вратаря ужгородского клуба вновь можно назвать одним из героев матча, но и он не всесильный, тем более, когда защитники допускают ужасные ошибки.
Максимально близко к седьмому месту приблизилась «Сталь», обошедшая в турнирной таблице «Карпаты». Команда из Днепродзержинска сравнительно легко обыграла «Олимпик»: гости сделали результат до перерыва, а во втором тайме просто удержали приятные цифры на табло. Отметим, что три очка «сталевары» взяли без своего лидера Джордже Лазича: серб впервые стал папой, поэтому клуб предоставил ему легкий отпуск, который полузащитник провел с женой Ксенией и новорожденным сыном, которого нарекли именем Лука.
«Карпаты» в заключительном матче тура были близки к большой сенсации. Но все равно пришлось покидать поле в роли проигравшей стороны… Мирча Луческу, смотревший матч с трибун по понятным причинам, опять на внутреннее первенство выставил многих резервистов, держа в уме кубковую игру с «Александрией». И те резервисты, которые совсем недавно «нокаутировали» «Динамо», не смогли превзойти львовский клуб. Вообще закономерной была бы ничья, но… Открыть счет хозяева могли очень быстро, однако Олег Голодюк с «точки» не переиграл голкипера. А пенальти получился справедливым, но глупым: Сергей Кривцов хотел сыграть головой, но промахнулся, а мяч попал в руку… Несмотря на упущенный шанс, «зелено-белые» не упали духом, продолжая на равных играть со второй командой страны. Ближе к перерыву блеснул Густаво Бланко-Лещук, головой замкнувший навес Игоря Худобяка.
Запах сенсации появился в воздухе, но развеять этот аромат умудрился Андрей Гитченко, в безобидной ситуации срезавший мяч в свои ворота. Постепенно Луческу бросил в бой лидеров команды (Тайсон вынужденно появился еще в первом тайме), но нагнетал обстановку вблизи ворот соперника только Марлос. Примечательно, что «Карпаты» тоже не соглашались на ничью, поэтому болельщики увидели атакующий футбол с обеих сторон. Но завершилось дело еще одним очень сомнительным пенальти уже в ворота львовян. Обсуждать вердикт арбитра сложно, поскольку камера дает повтор только с одного ракурса… Марлос с «точки» не промахнулся. «Карпаты» в следующие выходные получат техническую победу, а «Стали», чтобы остаться седьмой, надо обыграть «Черноморец». Одесситы же в 25-м туре уступили «Металлисту». Виной тому ошибка Евгения Боровика, который пропустил дальний удар Ивана Зотько…