16 апреля
ФК «АЛЕКСАНДРИЯ» – «ЗАРЯ» (Луганск) – 2:0 (0:0)
«ГОВЕРЛА» (Ужгород) – «ДИНАМО» (Киев) – 0:2 (0:0)
«ДНЕПР» (Днепропетровск) – «МЕТАЛЛИСТ» (Харьков) – 5:0 (1:0)
17 апреля
«ВОЛЫНЬ» (Луцк) – «КАРПАТЫ» (Львов) – 0:0
«ШАХТЕР» (Донецк) – «ОЛИМПИК» (Донецк) – 3:0 (0:0)
«ВОРСКЛА» (Полтава) – «ЧЕРНОМОРЕЦ» (Одесса) – 2:0 (1:0)
Невеселые перспективы днепропетровского клуба прослеживались еще во время зимней паузы, когда команду покинули Денис Бойко, Валерий Федорчук и Евгений Селезнев. Однако кадровые потери находились в тени, поскольку основная беда крылась в невыплате зарплаты, что особенно болезненно воспринимали иностранцы. В начале марта команда Мирона Маркевича абсолютно безвольно проиграла «Динамо», что подтвердило неприятные опасения. Но затем, если верить непроверенной информации, футболисты договорились забыть все финансовые проблемы, честно доиграв до завершения чемпионата, а какие-либо кардинальные выводы делать уже потом. В этом проявился настоящий командный дух, которым прониклись не только украинцы, но и легионеры.
Итогом такой мотивации стала категоричная победа в сражении с «Шахтером», после которой днепряне больше не ошибались. А ключевой успех пришел в очной дуэли с «Зарей», добавивший футболистам еще больше уверенности в своих силах. Поэтому обескровленный «Металлист» в Днепропетровске мало на что мог рассчитывать… Надежда была лишь на достойное сопротивление – она и оправдалась. Где-то полтора тайма гости держались, но на большее «желто-синих» не хватило. Хозяева продолжали демонстрировать скоростной футбол, а гости постепенно выдохлись, не поспевая за оппонентами. Подопечные Александра Севидова, который из-за болезни не прибыл в Днепропетровск, окончательно опустили руки после дальнего удара Джона Руиса, который также завершил разгром соперника еще одним метким «выстрелом». Между этими голами забивали Валерий Лучкевич, замкнувший навес Андерсона Пико, и Роман Зозуля, который заработал и реализовал пенальти. В активе форварда «Днепра» значится и результативная передача, с которой до перерыва Евгений Шахов открыл счет в матче.
Эта победа возвестила о том, что команда Мирона Маркевича перемещается на третью строчку классификации, поскольку в дебютном противостоянии 22-го тура оступилась «Заря». Луганчане ехали в Александрию со своим привычным планом на игру, намереваясь использовать быстрые атаки и стандарты. К этому Владимир Шаран подготовился безупречно, противопоставив коллеге плотную дисциплинированную игру вблизи своих ворот, а что касается атаки, то хозяева просто использовали «оружие» соперника. Но старания тренера – это только планы, а реализовывать задумки на футбольном поле должны были футболисты… Но и они проявили себя с лучшей стороны, за 90 минут позволив «Заре» создать всего две голевые возможности. Уже при счете 1:0 в пользу «Александрии» Желько Любенович на дальней штанге замыкал навес Игоря Чайковского, к чему был готов Андрей Новак. Ближе к завершению встречи голкипер, видимо, получил солнечный удар, поэтому пришлось выпускать Владислава Леванидова. Он тоже внес свою лепту в победу, отразив отличный удар со штрафного от Андрея Тотовицкого.
Гораздо эффективнее подобным шансом воспользовался Василий Грицук, также пробивавший в ближний угол – Никита Шевченко не то чтобы ошибся, но не выручил… А вот в первом голе «Александрии» винить надо всех игроков «Зари». На фланге Любенович слишком вальяжно преследовал Дмитрия Леонова, положившись на Рафаэла Форстера, но тот остановить соперника не смог. Леонов шикарный забег завершил не менее качественной передачей на линию штрафной площади, откуда метко пробил Артем Полярус. Подводя итог всего увиденного, можно сказать, что «Заря» проиграла самой себе в лице «Александрии», почувствовав, насколько неприятной она является для любого соперника. А команда Шарана, весной проигравшая только динамовцам (в чемпионате), похоже, окончательно застолбила за собой еврокубковую шестую строчку классификации. Нарушить планы «Александрии» может только «Сталь», у которой календарь оставшихся матчей достаточно легкий.
На своем законном пятом месте укрепилась и «Ворскла», строго на классе разобравшаяся с «Черноморцем». Гол в дебюте встречи позволил полтавчанам диктовать условия на поле, закрепив преимущество незадолго до финального свистка. Без особых проблем по три очка взяли еще две команды верхней части турнирной таблицы – «Динамо» и «Шахтер». Сергей Ребров в Ужгород привез всех основных игроков, а результат опять сделал один Андрей Ярмоленко (гол и «ассист»). «Говерла», кстати, играла без Виталийса Ягодинскиса (три матча дисквалификации), за участие которого в предыдущих двух встречах команде записаны технические поражения. Ужгородцы с этим не согласны, заводя знакомую песню о том, что их «убивают», пытаются выжить из элитного дивизиона… Может, клуб попытается закрыть все долги – тогда их никто не сможет ущемить. А жить в долг – это не дело, тем более, что долги никто отдавать не собирается.
Мирча Луческу в донецком дерби сделал ставку на резервистов, которые вновь не впечатлили. Пришлось румынскому специалисту уже в перерыве выпускать Эдуардо вместо инертного Александра Гладкого. Эффект от такой рокировки вскоре стал заметен, но еще до этого отлично пробил под перекладину Веллингтон Нем. Добить «олимпийцев» удалось лишь после появления на поле ключевых полузащитников – Тайсона и Марлоса. Пенальти, который заработал Дентиньо, реализовал Марлос, а передачу Василия Кобина превратил в гол Эдуардо.
Самый вялый матч уик-энда состоялся в Луцке, где «Волынь» кое-что пыталась придумать и придумывала в атаке, тогда как «Карпаты» реализовали лишь первую часть такого плана. Хозяева даже дважды забили, но арбитры каждый раз отменяли гол. В первом случае Сергей Березка усмотрел нарушение правил со стороны Михи Горопевшека, хотя тот абсолютно корректно забивал плечом. Вскоре ошибся уже лайнсмен Руслан Ермоленко, зафиксировавший несуществующий офсайд у того же Горопевшека. Таким образом Миха, забивший дважды, так и остался ни с чем. А болельщики «Карпат» уже требуют вернуть Игора Йовичевича или хотя бы футбол, который львовяне демонстрировали при хорватском тренере…