З нервами, переживаннями і повною залежність від обставин, але чоловіча збірна України з волейболу досягла своєї мети – з другої спроби, після минулого сезону Ліги націй, українські волейболісти спромоглися пробитися до фінальної частини змагання у світовому елітному турнірі. Команда України стартує в 1/8 фіналу плейоф у боротьбі за головний трофей Ліги націй-2026. Суперниками українських волейболістів буде збірна Польщі.
Перед третім, заключним у груповому турнірі, ігровим туром чоловічої Ліги націй-2026 з волейболу збірна України посідала п’яте місце у загальній турнірній таблиці. Українська команда мала у своєму активі 5 перемог та 3 поразки у 8 зіграних матчах турніру. Для першого у своїй історії виходу до фінального етапу українським волейболістам у підсумку необхідно було не опуститися нижче сьомої позиції у таблиці (одне із 8-ми місць заздалегідь гарантував собі господар фінального турніру Китай, хоча й перебував на дні турнірної таблиці). За попередніми підрахунками, для досягнення цієї мети могло вистачити за досвідом минулого сезону і двох перемог, а для гарантії – краще три із чотирьох матчів, що залишалося зіграти у груповій частині турніру. Проте, наперед кажучи, конкуренція цього разу виявилася запеклішою, ніж рік тому.
Україна – Іран – 3:1 (25:22, 25:21, 29:31, 25:19)
Розпочалося для українців у 3-му турі досить вдало. Українці розпочали націй з надважливої над Іраном. Перший сет виявився важким, наші почувалися впевненіше, забрали партію завдяки зокрема 11 помилкам іранців. Другий сет українська команда Рауля Лосано контролювала переконливіше, додавши у захист та на блоці. У третьому сеті забракло дещо холоднокровності, щоб закрити матч – Україна мала 5 матчболів, але у запеклій серії «більше-менше» Іран вирвав перемога – 29:31. Ключовим в четвертому сеті став відрізок наших подач: за рахунку 16:14 Василь Тупчій сотворив неймовірну серію з 4 ейсів поспіль, що забезпечило Україні командний рекорд турніру (11 ейсів за матч) і переможну перевагу. Найкращим гравцем зустрічі став догравальник Ілля Ковальов , який набрав рекордні для себе 22 очки за матч. Очки лідерів: Ковальов (22), Плотницький (16), Тупчій (14).
Ця перемога сприяла Україні піднятися на 4-е місце у таблиці, а вболівальникам додала велику порцію оптимізму.
Сербія – Україна – 3:1 (22:25, 25:17, 25:21, 25:23)
Добре для нас починалося і в наступному матчі із господарями майданчику командою Сербії. Знову два ейси поспіль, тепер від Дмитра Янчука, в кінцівці рівного сету дозволило Україні отримати необхідний для успіху гандикап. До середини другої партії також тривала рівна боротьба, а потім у механізмі української команди щось зламалося, причому помилки не оминули нікого з наших. Після 14:14 сербі зробили ривок, вигравши 7 розіграшів поспіль, і впевнено забрали сет. Ця впевненість не залишала наших суперників вже до кінця матчу попри всі намагання волейболістів щось протиставити опонентам. І це вже стало традицію із сербами – п’ятий поспіль наш програш від них на найбільших міжнародних змаганнях.
В поточній Лізі націй ми ще зберігали за собою 6-те місце.
Туреччина – Україна – 3:2 (25:27, 20:25, 25:23, 25:16, 15:11)
Один із найприкріших для нас матчів у нинішній Лізі чемпіонів. І справа навіть не в поразці у принциповому і надважливому у турнірній боротьбі поєдинку, а у тому як це сталося. Складно було з першого сету, до закінчення якого на майданчику розгорталася затяжна й наднервова боротьба очко в очко, яка все ж завершилася на користь України. У другому сеті, пори весь супротив турків, українці тримали ініціативу і рахунок під своїм контролем. Старт третьої партії виявився за турками – після блоку на Дмитру Янчуку та помилок українських волейболістів суперники оформили потужний відрив 8:2. Неймовірними зусилля збірній Україні вдалося під кінець сету майже наздогнати опонента, але кінцівка виявилася за ним. Може ця ситуативні невдача так психологічно подіяла на українських волейболістів, але четверта партія розпочалася за повного домінування Туреччини. Вони вже в першій половині забезпечили собі комфортну перевагу – 12:5. Коли нічого не вдається – ні в атаці, ні на прийомі і в захисті – це про подальший перебіг цього сету. На тай-брейку збірна України намагалася повернутися в гру, проте суперник зберіг кураж і дотиснув українців – 15:11.
Прикро програвати такий важливий поєдинок ведучи в рахунку за сетами – 2:0. Найрезультативнішими у складі збірної України стали Ілля Ковальов, який набрав 14 очок, та Юрій Семенюк із 10 балами. Збірна України опустилася в турнірній таблиці на межу невиходу до фінального турніру.
Україна – Німеччина – 3:1 (25:23, 20:25, 25:22, 26:24)
В своєму останньому матчі українській команді відступати було нікуди – тільки перемога залишала нас у боротьбі за потрапляння до чільної сімки. Але й вона уже не гарантувала остаточне там перебування.
Перший сет пройшов у запеклій боротьбі, де українці виявилися холоднокровнішими наприкінці партії – 25:23. У другому сеті німці зуміли перехопити ініціативу завдяки потужній подачі та зрівняли рахунок у матчі – 25:20 на їхню користь. Ключовим став третій відрізок гри: синьо-жовті мінімізували власні помилки, налагодили гру на блоці та вирвали перемогу – 25:22. Четверта партія перетворилася на справжній трилер. Німеччина мала реальні шанси перевести гру на тай-брейк, проте українські волейболісти продемонстрували залізну витримку на «більше-менше» і закрили матч на свою користь – 26:24. Особлива у матчі необхідно відзначити юного Максима Тонконога, напрочуд вдало ввійшов у гру і впевнено почувався у ній. Найрезультативнішим гравцем матчу став саме 18-річний Максим Тонконог. Діагональний збірної України набрав 21 очко, повторивши найкращий результат серед діагональних синьо-жовтих у Лізі націй за два сезони. Окремо варто відзначити його чисту гру у нападі: за майже повні чотири сети Тонконог виконав 26 атак і не припустився жодної помилки.
Ця перемога стала 7-ю для України на груповому етапі і, до речі, першою в історії протистояння зі збірною Німеччини. Але й вона не гарантувала українській збірній виходу до фінального турніру Ліги націй. Для цього необхідно, щоб у матчі, який грався пізніше, Болгарія поступилася Франції. В разі перемоги, болгари б зіштовхнули нас із необхідного сьомого місця.
Очікування і зацікавлене спостереження за життєво важливим поєдинком, на який ти вже не маєш жодного впливу, мабуть були найважчим моментом у всьому сезоні Ліги націй. На щастя, французи, які вже не мали в останньому матчі турнірного інтересу, виявили спортивну принциповість і не залишили Болгарії жодного шансу – 3:0.
Україна утрималася в таблиці на 7-й позиції і вперше в історії вийшла до плей-оф Ліги націй. У минулому дебютному сезоні турніру в українських волейболістів було дев’яте місце 2025 року.
Українські волейболісти за підсумками групового турніру Ліги націй опинилися серед лідерів змагання за деякими статистичними здобутками.
Дмитро Янчук є співлідером Ліги націй за кількістю ейсів розділивши перше місце з японцем Такахаші Раном – обоє виконали по 21 ейсу. Однак українець має найкращий відсоток результативності подач – 13,38%. При цьому він досяг цього показника лише за 101 спробу, тоді як Ран виконав 145 подач.
Крім перемоги у рейтингу найкращих за подачами, Янчук також увійшов до топ-20 Ліги націй за блоками – 11 блоків.
Також в топ-3 найкращих гравців поточного сезону Ліги націй увійшов українець Юрій Семенюк, який розділив третю сходинку з поляком Бартломеєм Леманським – обоє зробили по 28 блоків.
ФІНАЛЬНИЙ ЕТАП
Фінальний етап Ліги націй відбудеться в китайському Нінбо. Окрім України, участь у плей-оф візьмуть збірні Японії, Польщі, Словенії, Італії, США, Туреччини та господарі турніру – Китай.
У чвертьфіналі Ліги націй українська команда, яка завершила основний етап турніру на сьомій сходинці, зіграє зі збірною Польщі, що посіла друге місце у турнірній таблиці. Для України це буде друга зустріч проти Поль щі у сезоні Ліги націй з волейболу. У першому матчі українці вели 2:0 за сетами, але у підсумку поступилися полякам на тайбрейку. Водночас з того часу в складі України відбулася зміна: Олег Плотницький приєднався до неї з другого ігрового тижня.
Розклад чвертьфіналів Ліги націй:
Середа, 29 липня, Словенія – Туреччина – 10:00.
Середа, 29 липня, Японія – Китай – 14:30.
Четвер, 30 липня, Італія – США – 10:00.
Четвер, 30 липня, Польща – Україна – 14:30.
Пряма трансляція усіх матчів на телеканалі «Суспільне (регіональне)».