Серьезное волнение в автомобильный мир привнесла команда Force India, которую выкупил инвестиционный консорциум Racing Point UK Limited во главе с Лоуренсом Строллом. Несложно догадаться, что это отец пилота Williams Лэнса Стролла, который следующий сезон начнет в папиной команде. Таким образом Force India была переименована в Racing Point Force India, получив новую британскую прописку. Учитывая большое переформатирование, команда потеряла все набранные очки (59 пунктов), начав чемпионат фактически с чистого листа. А вот пилоты Серхио Перес и Эстебан Окон сохранили свои личные «активы». Но долго RP Force India голой не оставалась – уже в Бельгии Перес и Окон суммарно взяли 18 очков.
Также августовской паузы хватило для того, чтобы двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо попрощался с Формулой-1. Легендарный испанец, вероятнее всего, следующий сезон проведет в престижной американской серии IndyCar, после чего возможно возвращение в «формульный» мир. Однако вероятность такого развития событий крайне невелика. Место Алонсо в команде McLaren в 2019 году займет Карлос Сайнс, а судьба Стоффеля Вандорна остается в подвешенном состоянии. Опустевший болид Renault Сайнса успел «приватизировать» Даниэль Риккардо, а в команду Red Bull переберется Пьер Гасли. Фавориты чемпионата остаются в прежнем составе: Льюис Хэмилтон и Валттери Боттас – это Mercedes, а Себастьян Феттель и Кими Райкконен – это Ferrari. С Кими, правда, контракт на следующий год еще не подписан, но почти наверняка это произойдет в ближайшие недели.
А отчетные баталии в Бельгии завершились триумфом Феттеля, который немного сократил отставание от Хэмилтона в общем зачете сезона. Машины Ferrari были быстрее по ходу всего уик-энда, а выиграть квалификацию Льюису помог дождь. Но в воскресенье осадков не было, так что Себастьян уже на первых поворотах вырвался в лидеры, сумев без проблем сохранить первую строчку. А реально запомнились бельгийские разборки только стартовым поворотом, когда Нико Хюлкенберг спровоцировал большую аварию, из-за которой также сошли с дистанции Фернандо Алонсо и Шарль Леклер. С поврежденными машинами пытались бороться Райкконен и Риккардо, но вскоре и этим ребятам пришлось остановиться задолго до финиша.
13-й этап. Гран-при Бельгии
Спа-Франкоршам. 24–26.08.2018
Длина трассы – 308,052 км (44 круга по 7,004 км)
Гонка
1 (2). Себастьян Феттель (Германия, Ferrari) 1:23.34,476
2 (1). Льюис Хэмилтон (Великобритания, Mercedes) +11,061
3 (7). Макс Ферстаппен (Нидерланды, Red Bull) +31,372
4 (17). Валттери Боттас (Финляндия, Mercedes) +1.03,605
5 (4). Серхио Перес (Мексика, RP Force India) +1.11,023
6 (3). Эстебан Окон (Франция, RP Force India) +1.19,520
7 (5). Ромен Гросжан (Франция, Haas) +1.25,953
8 (9). Кевин Магнуссен (Дания, Haas) +1.27,639
9 (10). Пьер Гасли (Франция, Toro Rosso) +1.45,892
10 (13). Маркус Эрикссон (Швеция, Sauber) +1 круг
11 (19). Карлос Сайнс (Испания, Renault) +1 круг
12 (15). Сергей Сироткин (Россия, Williams) +1 круг
13 (16). Лэнс Стролл (Канада, Williams) +1 круг
14 (11). Брендон Хартли (Новая Зеландия, Toro Rosso) +1 круг
15 (20). Стоффель Вандорн (Бельгия, McLaren) +1 круг
НФ (8). Даниэль Риккардо (Австралия, Red Bull) сход (29-й круг, авария)
НФ (6). Кими Райкконен (Финляндия, Ferrari) сход (9-й круг, авария)
НФ (12). Шарль Леклер (Монако, Sauber) сход (1-й круг, авария)
НФ (14). Фернандо Алонсо (Испания, McLaren) сход (1-й круг, авария)
НФ (18). Нико Хюлкенберг (Германия, Renault) сход (1-й круг, авария)
Примечание. В скобках указаны позиции пилотов на старте воскресной гонки – по итогам субботних квалификационных заездов.
Личный зачет
1. Льюис Хэмилтон (Mercedes) 231
2. Себастьян Феттель (Ferrari) 214
3. Кими Райкконен (Ferrari) 146
4. Валттери Боттас (Mercedes) 144
5. Макс Ферстаппен (Red Bull) 120
6. Даниэль Риккардо (Red Bull) 118
7. Нико Хюлкенберг (Renault) 52
8. Кевин Магнуссен (Haas) 49
9. Фернандо Алонсо (McLaren) 44
10. Серхио Перес (RP Force India) 40
11. Эстебан Окон (RP Force India) 37
12. Карлос Сайнс (Renault) 30
13. Пьер Гасли (Toro Rosso) 28
14. Ромен Гросжан (Haas) 27
15. Шарль Леклер (Sauber) 13
16. Стоффель Вандорн (McLaren) 8
17. Маркус Эрикссон (Sauber) 6
18. Лэнс Стролл (Williams) 4
19. Брендон Хартли (Toro Rosso) 2
20. Сергей Сироткин (Williams) 0
Кубок конструкторов
1. Mercedes 375
2. Ferrari 360
3. Red Bull 238
4. Renault 82
5. Haas 76
6. McLaren 52
7. Toro Rosso 30
8. Sauber 19
9. RP Force India 18
10. Williams 4