20 февраля
«ЧЕЛСИ» (Англия) – «БАРСЕЛОНА» (Испания) – 1:1 (0:0)
«БАВАРИЯ» (Германия) – «БЕШИКТАШ» (Турция) – 5:0 (1:0)
21 февраля
«СЕВИЛЬЯ» (Испания) – «МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД» (Англия) – 0:0
Наставник «синих» еще до матча без особого преувеличения заявил, что его команда обязана сыграть безупречно, дабы справиться с испанским грандом, который во внутреннем первенстве довольно близко подошел к чемпионскому титулу. Так что основные силы «сине-гранатовые» имеют возможность бросить на еврокубки, однако подчас и их не хватает, чтобы превзойти невероятно грамотного соперника. Именно в таком идеальном виде предстала английская команда, в стартовом составе которой, правда, не было ни одного англичанина.
Лондонцы, конечно, сделали ставку на игру «вторым номером», но территориальное преимущество каталонцев ограничивалось только катанием мяча в середине поля, а продвижение к воротам Тибо Куртуа было затруднено. Ключом к успеху «Челси» стала очень дисциплинированная игра всей команды, в основе которой лежало стремление не допускать количественного перевеса соперника на всех участках футбольного поля. Для этого подопечным Конте приходилось много двигаться, работать без мяча, но все 90 минут план итальянского специалиста работал.
А единственный пропущенный мяч стал плодом обиднейшей ошибки сразу нескольких игроков: Андреас Кристенсен вблизи своих ворот отдал не самую удобную передачу, на которую не успели ни Франсеск Фабрегас, ни Сесар Аспиликуэта, позволившие Андресу Иньесте и Лионелю Месси разыграть нехитрую комбинацию, которая привела к выездному голу. Но это произошло уже после забитого мяча Виллиана, который с третьей попытки все-таки уложил мяч в сетку. Сначала бразилец, познававший главные футбольные азы в «Шахтере», «обстрелял» обе штанги ворот Марк-Андре Тер Стегена, а потом пришел еще один дальний удар – результативный. Если «синие» смогут и на выезде показать настолько грамотный футбол, то без особого смущения они потом будут вспоминать неудачу имени Кристенсена.
В другом матче вторника интрига умерла максимально быстро, когда экс-игрок киевского «Динамо» Домагой Вида оставил «Бешикташ» в численном меньшинстве. Хорватский защитник сбил Роберта Левандовского, что теперь трактуется с формулировкой «срыв очевидной голевой возможности». После этого «Бавария» отгрузила сопернику кучу мячей, превратив ответный матч в абсолютно бесполезное дело. А в среду «Севилья» и «Манчестер Юнайтед» все голы оставили на ответное противостояние, в котором теоретически перевес будут иметь англичане, но в первой встрече намного солиднее выглядела испанская команда, которой в ряде эпизодов не хватило везения.