25 февраля
«АРСЕНАЛ» (Англия) – «МОНАКО» (Франция) – 1:3 (0:1)
«БАЙЕР» (Германия) – «АТЛЕТИКО» (Испания) – 1:0 (0:0)
Наиболее предсказуемой парой данного раунда плей-офф считались «Арсенал» и «Монако». Вообще французскую команду во время жеребьевки хотели абсолютно все, но тогда, в декабре прошлого года, повезло «канонирам». Болельщики лондонского клуба небезосновательно начали праздновать выход в четвертьфинал, что, наверное, немного передалось и футболистам. В принципе, основания для оптимизма имелись, ведь в нынешнем сезоне монегаски не впечатляют – во Франции за медали они, по сути, не борются. А непосредственно в Лиге чемпионов они вылезли в 1/8 финала, забив всего четыре мяча в шести играх. Отмечаем, что это четвертый худший показатель среди всех 32-х участников группового этапа!
Однако Леонарду Жардим никогда на первое место не ставил результативность, отталкиваясь больше от обороны. И по показателю разрушения «Монако» впереди планеты всей. Во внутреннем первенстве монегаски пропустили всего 19 мячей, а в упомянутой группе Лиги чемпионов только один раз мяч оказался в их воротах. Это рекорды в обоих турнирах! Наставник французского клуба не стал изобретать велосипед и в Лондоне, сделав ставку на оборону, насытив при этом центр поля. Именно опорная зона «Монако» выиграла этот матч, ведь Фабиньо и Жоау Моутиньо провели, наверное, свои лучшие матчи в сезоне.
Защищая «канониров», надо сказать, что, реализуй они свои моменты, цифры на табло могли появиться несколько другие, но винить в фиаско лондонцы могут только себя. Кто мешал с парочки метров забивать Оливье Жиру? Какая муха укусила и кусала все 90 минут Алексиса Санчеса? А временами и отсутствие везения сказывалось: Дэнни Уэлбек однажды бил по пустым воротам, но попал в Тео Уолкотта, который валялся на газоне. Плюс Даниэль Субашич хорошо в «рамке» действовал. Три-четыре момента за игру и один гол – это сравнительно неплохой показатель, но гораздо эффективнее в контратаки убегали французы. Даже возрастной Димитар Бербатов (34 года) кое-какую скорость демонстрировал, а как перед финальным свистком от всех убежал Янник Феррейра-Карраско! Соперники увидели только мелькающие пятки бельгийца. В ответной встрече «Арсеналу» необходимо показать идеальную реализацию голевых моментов, чтобы рассчитывать на успех.
Поражение потерпела и третья сила испанского футбола. «Атлетико» в Леверкузене выглядел бледной тенью себя истинного, в чем заслуга немцев. Подопечные Роджера Шмидта на одном дыхании провели весь матч, визуально незаметно делая паузы, что позволило распределить силы на 90 минут. Данный поединок не изобиловал яркими моментами, но проходил под полным контролем хозяев поля. Единственный гол в активе Хакана Чалханоглу, который воспользовался изящной передачей Карима Белльараби. Возможность забить важнейший мадридский мяч была у Тьягу, но до перерыва португалец не переиграл голкипера. А уже после антракта тот же Тьягу наработал на второе предупреждение. Матч в Испании также из-за дисквалификации пропустит другой игрок «Атлетико» Диего Годин. Если немцам удастся забить на «Висенте Кальдерон», то песенка команды Диего Симеоне может быть спета…