12 марта
«БАРСЕЛОНА» (Испания) – «МАНЧЕСТЕР СИТИ» (Англия) – 2:1 (0:0)
Первый матч – 2:0.
ПСЖ (Париж, Франция) – «БАЙЕР» (Леверкузен, Германия) – 2:1 (2:0)
Первый матч – 4:0.
Тремя неделями ранее «Манчестер Сити» достаточно неплохо противостоял «Барселоне» на родном стадионе, но каталонцы все же увезли домой комфортное преимущество в два мяча. Защищать его пришлось на фоне негатива после поражения во внутреннем первенстве, хотя и «горожане» чувствовали себя никак не лучше, недавно вылетев из национального Кубка… В желании реабилитироваться поначалу больше преуспели гости, выдавшие шикарную 10-минутку, которая, правда, включила в себя только перспективные атаки.
Но довольно быстро каталонцы пришли в себя, выровняв игру и даже переместив ее акцент ближе к воротам противника. Защита «Манчестера» держалась достойно, нередко прибегая к тактике мелкого фола, что привело к трем предупреждениям еще в первом тайме. Однако свою роль в нулях на табло сыграла судейская бригада: Стефан Ланнуа не поставил пенальти за фол на Лионеле Месси, а лайнсмен на экваторе атаки «Барсы» ошибочно зафиксировал офсайд у Хорди Альбы, когда затем забивал Неймар. Тут же добавим, что рефери промолчал после перерыва, когда откровенно был сбит Эдин Джеко. Вообще арбитраж во вторник и среду очень сильно разочаровал. А ведь это Лига чемпионов! В Украине за такие оплошности судей уже давно бы съели с потрохами, обвинили в предвзятости, а Пьерлуиджи Коллине пришлось бы панически оправдывать своих подопечных…
Зато был повод лишний раз подумать о весе арбитров в футболе, поскольку на поле все равно не происходило ничего интересного. «Взрыв» в игре произошел только перед промежуточным финальным свистком. Джо Харту пришлось спасать команду после ударов Неймара и Хави, а еще разок мяч с линии ворот вынес Фернандиньо (пробивал опять Неймар). Свой шанс имелся и у «Сити» – Самир Насри из идеальной позиции мог «стрелять» в любой угол «рамки», но француз пробил точно в руки вратарю.
Свои последние 45 минут в текущей Лиге чемпионов англичане вновь начали ударно, соорудив момент имени Джеко. Босниец головой укладывал мяч строго в «девятку», но Виктор Вальдес непостижимым образом среагировал на этот удар. Еще более сложную задачу перед голкипером поставил Месси, с которой Харт в итоге не справился, но его подстраховала штанга. Как и в первом тайме, «сине-гранатовые» оперативно придушили активность соперника, а потом провернули свою фирменную комбинацию. Тонкий пас Франсеска Фабрегаса, Месси один перед вратарем, легкая подсечка – вынимайте.
Панические замены Мануэля Пеллегрини, который из-за дисквалификации не был в технической зоне, ни к чему не привели. Разве что к отмеченному падению Джеко, по итогам которого Пабло Сабалета получил второй «горчичник» за споры с рефери. Делал это защитник в большей степени сознательно, поскольку на тот момент уже было понятно, кто идет дальше. Шальные голы Венсана Компани и Дани Алвеша взволновали только поклонников отдельно взятых исполнителей, а болельщики двух команд давно поняли, грустить им придется или радоваться…
В Париже вообще вопросов не было! «Байер» просто приехал проиграть достойнее, чем в домашней встрече. При условии очень расслабленного ПСЖ немцы смогли справиться с этой задачей. Даже были шансы добыть победу, но класс потенциально более сильной команды сказался. Лоран Блан поставил на игру многих резервистов, но все равно в основе вышел лидер парижан Златан Ибрагимович. То же самое можно говорить и о «реалисте» Криштиану Роналду, и «барсике» Месси, которые играют даже во второстепенных матчах своих клубов. Это показатель наивысшего профессионализма, благодаря чему они держат себя в форме на протяжении всего изнурительного сезона. Потому такие ребята и являются звездами первой величины!