16 апреля
«БАРСЕЛОНА» (Испания) – «МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД» (Англия) – 3:0 (2:0)
Первый матч – 1:0
Манкунианцы в 1/8 финала преимущественно на диком везении прошли ПСЖ, хотя и сами парижане позволили приключиться такому вот стечению обстоятельств. Испанский гранд уже на четвертьфинальной стадии исправил это недоразумение, хотя теоретически вновь британцы имели минимальный шанс на успех, но госпожа Удача отказалась исключительно на своих плечах еще раз тащить подопечных Оле-Гуннара Сульшера в следующий раунд Лиги чемпионов.
Откровенно говоря, интрига в этой паре могла умереть еще на «Олд Траффорде», однако каталонцы в гостях реализовали далеко не все голевые моменты, ограничившись всего одним забитым мячом. Закрепить преимущество «сине-гранатовые» могли в дебюте повторной встречи, причем шанс представился идеальный – пенальти. Так показалось на первый взгляд: Феликс Брых безапелляционно указал на «точку», когда Фред в своей штрафной площади сбил Ивана Ракитича.
Но оперативно в дело вмешался видеоассистент Бастиан Данкерт, убедивший соотечественника в том, что тот погорячился. Брых гордость решил не включать, а побежал к монитору, где и убедился в ошибочности своего решения. На самом деле экс-игрок «Шахтера» сыграл в мяч, а уже потом за его ногу зацепился полузащитник «Барселоны», поэтому немецкий арбитр отменил опрометчивый вердикт. Однако «сухими» ворота «Юнайтед» оставались еще лишь несколько минут, после чего Ракитич все-таки добился своего.
Иван активно прессинговал Эшли Янга, после противостояния с которым бесхозный мяч оказался у Лионеля Месси. Звездный аргентинец легко прошел одного оппонента, затем четко пробив в дальний угол ворот из района полукруга. Максимально быстро пятикратный обладатель «Золотого мяча» вновь оказался на аналогичной ударной позиции, но теперь Лео пробил не лучшим образом, чем должен был воспользоваться Давид Де Хеа, но мастеровитый голкипер умудрился пустить мяч под рукой. Больше других этому факту удивился защитник Крис Смоллинг, который, увидев слабый удар оппонента, уже перевел взгляд в поле, чтобы понять, кому сможет отдать мяч голкипер. Только после недоуменных взоров партнеров Крис повернул голову, увидев «сферу» в воротах.
Еще до антракта тотальная «Барселона» могла организовать унизительный для противника счет, но после передач Месси не смог забить Ракитич, которого «огорчил» вратарь. А перед завершением первого тайма Жорди Альба идеально прострелил на Серхи Роберто, но тот невероятным образом с близкого расстояния попал в Де Хеа, который не успевал выбросить руку, так что голкипер невольно среагировал на удар, приняв мяч на челюсть.
Лионель во второй половине встречи стал «соавтором» третьего гола. Месси отличной передачей начал выпад, Альба сбросил мяч на Филиппе Коутиньо, а бразилец издали уложил «сферу» под перекладину. Красота! Еще больше экспрессии в одной из следующих атак мог предоставить неугомонный аргентинец, однако после удара в падении через себя мяч прошел в полуметре от дальней штанги ворот. И это были не единственные моменты «Барселоны» во втором тайме, однако тремя голами хозяева поля ограничились.
«Манчестер Юнайтед» за 90 минут наиграл только на две голевые возможности. Уже на 30-й секунде Маркус Рэшфорд вывалился на свидание с голкипером, но нападающий умудрился попасть в перекладину. Еще один шанс перед финальным свистком родили футболисты, появившиеся на поле «Камп Ноу» со скамейки запасных. Диогу Далот отлично навесил с правого фланга, а Алексис Санчес головой пробивал наверняка, однако Марк-Андре Тер Стеген чудом остановил мяч на линии ворот. Тогда и стало понятно, что даже на гол престижа гости могут не рассчитывать.
Отметим, что каталонский клуб продлил серию без поражений в текущем сезоне Лиги чемпионов, одержав семь побед и три раза сыграв вничью. «Барселона» остается единственной командой турнира, которая не проиграла ни одного матча и не уступала в счете по ходу встречи. Собственно говоря, эти факты позволяют понять, что «сине-гранатовые» на полуфинальной стадии являются фаворитами в споре за главный трофей турнира.
Сульшер не скрывал, что на данном этапе его подопечные столкнулись с командой более высокого уровня: «По поводу Месси я ничего нового не скажу. Это топ-футболист, который в играх с нами сыграл ключевую роль. Он находится на космическом уровне, превосходя других исполнителей. Рядом с ним располагается только Криштиану Роналду, с которым Лионель и конкурирует уже десять лет. А мы пока не готовы на равных соперничать с «Барселоной», но стремимся к тому, чтобы в следующем сезоне добиться необходимого прогресса. Для этого и надо встречаться с самыми сильными соперниками. Будем стремиться вновь сыграть в Лиге чемпионов, так что впереди у нас ответственные матчи во внутреннем первенстве, через которое и лежит путь в самый престижный клубный турнир Европы».