Ответные матчи
25 января
БК «ДОНЕЦК» – «ЧЕРКАССКИЕ МАВПЫ» – 102:106 ОТ (15:21, 29:25, 16:30, 24:14, 18:16)
«АЗОВМАШ» – «БУДИВЕЛЬНИК» – 65:75 (24:21, 10:18, 13:15, 18:21)
«ХИМИК» – «ГОВЕРЛА» – 87:81 ОТ (13:11, 18:21, 21:21, 22:13, 13:15)
БК «ОДЕССА» – «ДНЕПР-АЗОТ» – 65:83 (27:16, 14:28, 12:12, 12:27)
НАИБОЛЕЕ ИМЕНИТЫЕ
Больше всего внимания было уделено противостоянию прошлогодних финалистов Суперлиги «Будивельника» и «Азовмаша», которые давно уже являются принципиальными соперниками как в очных спорах, так и в заочных на международной арене. В первой встрече в Киеве «строители» победили мариупольцев с разницей всего в три очка, которая вообще не могла гарантировать никакого ощутимого преимущества. Особенно, если учитывать не только напряженный календарь обоих клубов, бьющихся на два фронта, но и нестабильность команд, вызванная, в том числе и кадровыми вопросами.
В преддверие ответной встречи «Будивельник» имел сложный матч на выезде в Израиле, откуда прямиком направился в Мариуполь. В то же время «Азовмаш» пережил смену тренера, причем дебютировал Звездан Митрович с поражения во внутреннем чемпионате. В общем, обоим клубам было о чем волноваться и что доказывать, так что возможность участия в Финале Четырех даже несколько отходила на второй план.
Оба наставника поначалу даже несколько удивили зрителей своими стартовыми пятерками – в них нашлось место и молодому Андрею Лебединцеву, и откровенному «пассажиру» Кевину Хьюстону, и другим игрокам, нечасто удостаивающихся такой чести. А после довольно ровного старта Айнарс Багатскис пустил в бой свой главный козырь – Артура Дроздова, который впервые появился в игре после ноябрьской травмы. Украинский форвард чуть укрепил защитные порядки «Будивельника», благодаря чему гости смогли удержаться на досягаемом расстоянии после первой четверти.
Ну, а затем в игре «львов» начался хаос. Мало того, что традиционно сильный на щитах Дариуш Лавринович получил необходимую помощь от Дроздова, так еще и защитники «Азовмаша» Хьюстон и Маркус Гиньярд частыми необоснованными действиями позволили сопернику почувствовать уверенность в своих силах. Еще одну четверть мариупольцы держались, а затем развалились на куски. В дебюте третьей десятиминутки ДаХуан Саммерс с Лавриновичем дальними бросками сделали рывок 8:0, после чего превосходство киевлян стало очевидным. Да, плохо сыграл в этот день тот же Михаил Анисимов, так что хозяевам даже удалось подобраться к сопернику на расстояние в четыре очка (47:51), но это было последнее, на что их хватило. Лавринович, Блейк Эхерн и партнеры четко держали нити игры в своих руках, своевременно гасили все вспышки противника, благодаря чему и вывели «Будивельник» в Финал Четырех.
…И ПРОЧИЕ ПРЕТЕНДЕНТЫ
Еще в двух парах ответные встречи закончились в овертаймах. «Черкасские Мавпы», для которых стартовый провал всего противостояние недельной давности обернулся неприятным домашним поражением, все оставшееся время старались доказать свое право на выход в Финал Четырех. Гонка длилась три четверти первой игры и все пять периодов встречи в донецкой ДЮСШ №5. Дело дошло до того, что даже наставник «тигров» признал – именно «Мавпы», а не «Донецк» должны были выступать в Финале Четырех, «поскольку нам с такой игрой там делать нечего». Это и понятно, ведь нынче вторая команда Суперлиги позволила дома десятой команде внутреннего чемпионата легко отыграть шесть очков разницы, и лишь в дополнительные пять минут опыт игроков «Донецка» взял свое. Впрочем, тут следуюет еще отметить некоторый игровой спад в последнее время тяжелого форварда донетчан Бена МакКоли, но ведь не он один играть в составе этой команды!
В Южном все тоже решал овертайм. «Химик», оступившийся в первом матче, постарался доказать свое право называться одной из лучших команд Украины. Но отыграть у «Говерлы» восемь очков оказалось все же не под силу. Сумев таки сравнять общий счет на исходе четвертой четверти (браво, Роландс Фрейманис и словивший кураж Сергей Попов!), южненцы попробовали додавить соперника в дополнительное время. Соперники шли ноздря в ноздрю, и все решило пару грамотных действий. На последних секундах крепость нервов позволила Андре Янгу заработать и реализовать «два с фолом», а вот хозяева не смогли реализовать задуманную комбинацию – выигран бой, но проиграна война.
И ужаснейшее фиаско ожидало БК «Одесса». Казалось, «Днепр-Азот» в этом сезоне сделал ставку именно на Кубок Украины. Днепродзержинцы задавили «акул» и в Южной Пальмире, заставив после матча форварда одесситов Андрея Агафонова сдавленно выдавить: «Если бы я пришел на этот матч как болельщик, я ушел бы после первой половины встречи. Это худшая наша игра в сезоне».