1/2 финала

Вдоволь насмотревшись на атакующий футбол Бразилии и его последствия, тренеры сборных Нидерландов и Аргентины не допускали даже мысли пойти по стопам «пентакампеонов». В глубине души, наверное, Луи Ван Гаал и Алехандро Сабелья надеялись, что рано или поздно соперник раскроется, боясь одиннадцатиметровых ударов, но никто не хотел рисковать. Команды атаковали небольшими силами, используя впереди только тех игроков, которые по долгу службы должны заниматься креативом. А это всего три человека с каждой стороны.
Показательным был момент, когда Дирк Куйт пытался подключиться по флангу, но наставник своим криком моментально вернул игрока назад. Желание добиться положительного результата было сильнее, чем стремление проявить себя в агрессивной игре. Ну, агрессия была, но касалась она только разрешения. Опорные полузащитники свою родную зону не оставляли, а защитники ходили вперед только на стандарты. Однако без адекватных атак и штрафных ударов не бывает.
Перед своими воротами игроки практически не фолили. Из серьезных штрафных ударов вспоминается только попытка Лионеля Месси. Аргентинец, пробивая метров с 22-х, попытался обмануть голкипера, но Яспер Силлессен остался в своем углу, спокойно выловив «сферу». Произошел этот момент в дебюте встречи – он же заставил поволноваться тренеров, которые лишний раз напомнили своим подопечным, что нарушать правила можно только в середине поля.
Следующего голевого момента пришлось ждать где-то 80 минут! Перед завершением основного времени Куйт и Уэсли Снейдер общими усилиями вывели Арьена Роббена на ударную позицию. Лидер голландской дружины решил не бить сразу, а попытался еще чуть протянуть мяч к воротам. В этом была ошибка Арьена, поскольку под удар затем успел подкатиться Хавьер Маскерано. Аргентинец, действовавший на родной позиции опорного полузащитника, провел идеальный матч, всегда успевая за своими оппонентами.
В этот момент показалось, что южноамериканцы выдохлись, но овертайм показал, что в такой же степени устали и «оранжевые». В регламентированные 30 минут они ни разу не потревожили Серхио Ромеро, тогда как Аргентина имела сразу два шанса, чтобы не доводить дело до «лотереи». Сначала своим шансом не воспользовался Родриго Паласио, головой ткнув мяч в руки голкиперу, а потом Макси Родригес безобразно пробил после флангового навеса от Месси.
Никто еще не придумал адекватной альтернативы одиннадцатиметровым ударам. Еще где-то 20 лет назад функционеры пытались привнести нечто новое – речь шла о футбольных буллитах, но эта идея была ничем не лучше пенальти. Кстати, на любительском уровне нечто подобное было опробовано. Футболист с центра поля убегал на свидание с голкипером, в чем на какое-то мгновение виделось больше игровой составляющей. Но небольшая практика показала, что голкиперы зачастую предпочитали сбивать соперника, пытаясь не дать ему возможности отличиться, а фол – это опять пенальти… В общем, одиннадцатиметровые удары – единственная возможность определить победителя любого противостояния стадии плей-офф.
Ван Гаал, в отличие от игры с Коста-Рикой, не стал оставлять одну замену на серию пенальти, точнее, на замену вратаря. Посему Тиму Крулу, протащившему голландцев в полуфинал, пришлось только со стороны наблюдать за стараниями Силлессена. А тот, конечно, понятия не имеет, как брать удары с «точки». В своей карьере Яспер не отразил ни одного пенальти! Совершить подвиг ему не удалось и в отчетной «лотерее», хотя аргентинцы пробивали не лучшим образом. Так же «стреляли» и голландцы, но Ромеро показал себя более качественным специалистом по одиннадцатиметровым ударам. Он огорчил Рона Влаара и Снейдера, чего хватило для победы.
Теперь наставнику «тюльпанов» остается винить только себя. Зачем было выпускать Клаас-Яна Хунтелаара, если команда продолжала играть на ничью. Эх, есть подозрение, что с Крулом в серии пенальти голландцев ждали бы лучшие перспективы. Но после боя кулаками не машут… Аргентина просочилась в финал! Каким образом – это уже вопрос второстепенного характера. Цифры на табло победные – этого вполне хватает для того, чтобы аплодировать аргентинцам. В откровенно скучном матче они сделали все, чтобы победить. Пусть это «сделали» касается только одиннадцатиметровых ударов, но кому какая разница…