1/16 финала. Первые матчи

Тем не менее главный тренер «Азовмаша» Мехмет Бечирович настраивал своих подопечных на крупную домашнюю победу: «Необходимо сделать существенный запас перед ответной встречей, ведь выстоять в Задаре очень тяжело. Там очень специфический зал, трибуны буквально нависают над паркетом, поэтому приезжие баскетболисты попадают под невероятный прессинг болельщиков», – поведал словенский специалист.
Надо сказать, начиналось все довольно оптимистично. Баскетболисты «Азовмаша», устроив аттракцион щедрости в виде коллекции пробежек и детских потерь мяча, под занавес стартовой четверти взяли себя в руки и «понесли» «Задар». Да так, что в середине второй четверти мариупольцы повели «+15», а у соперника с тремя фолами повис лидер команды Кори Брюэр.
Этот отрезок всерьез заставил поверить, что перед визитом в Хорватию можно реально создать существенный запас прочности. Защита работала на «отлично», ротация приносила свои плоды (чего лишь стоит выход Александра Скутельника, отметившегося за недолгое пребывание на паркете точной трехой и перехватом), а дальняя артиллерия разрывала кольцо оппонента.
В состоянии эйфории как-то незамеченным осталась активизация под занавес первой половины игры вернувшегося на паркет Кори Брюэра, и снова появившиеся необязательные потери мяча. Тогда казалось, что это сиюминутная расслабленность.
Но после большого перерыва стало отчетливо ощущаться, что кадрового потенциала и функциональной готовности все же не достает. «Азовмаш» продолжал держать «Задар» на двузначном расстоянии, но давалось это с огромными потугами, по сути, за счет индивидуального мастерства Хендерсона (Джерод почувствовал, что раздавать стоячим партнерам бесполезно и несколько раз удачно потянул одеяло на себя).
Не знаю, какую там установку давал на последнюю четверть подопечным Бечирович, но Хендерсон за всю десятиминутку снова взял на себя инициативу лишь за 15 секунд до финальной сирены, когда преимущество «Азовмаша» исчислялось лишь двумя очками. Закончилась атака пятым фолом Брюэра и двумя точными штрафными Джерода. Но потом американский защитник полностью нивелировал свою заслугу, проспав вместе с Бьюфордом проход юркого Шамелла Сталворта (ох, и насолил нам этот худощавый паренек во второй половине матча). Как результат, победа 82:80, которая, учитывая мощное выступление «Задара» в родных стенах, сродни поражению. Дело в том, что в нынешнем сезоне один из лидеров Адриатической лиги провел дома 16 матчей и лишь в двух потерпел поражение (в Кубке УЛЕБ и вовсе еще не проигрывал). При этом стоит отметить, что один их двух проигрышей пришелся на встречу с люблянской «Олимпией», которую в тот момент возглавлял нынешний тренер мариупольского «Азовмаша».
Вдвойне обидно за такой исход, потому что невооруженным глазом видно, что потенциально «машиностроители» явно сильнее коллектива Александра Петровича (к слову, брата легенды хорватского баскетбола Дражена Петровича). Другое дело, что воспользоваться этим преимуществом «Азовмаш» не смог, а в какой-то степени не имел возможности не по своей вине. Во-первых, очень не повезло действующему чемпиону с потерями Таюса Эдни и Томаса Делининкайтиса. Будь они в строю, думается, Брюэр уселся бы отдыхать гораздо раньше, да и зонная защита противника не стала бы неразрешимой проблемой в четвертой четверти. Во-вторых, не все в порядке у игроков «Азовмаша» с физической готовностью, но в данном случае и удивляться-то нечего. Когда по ходу сезона с командой  работает четыре разных наставника, подобные дисбалансы совершенно естественны. Ну, и, наконец, со стороны показалось, что Бечирович не угадал с защитой, не справившись с незамысловатыми «пикенролами» «Задара». Почему-то есть уверенность, что будь на тренерском мостике Римас Гирскис, который, к слову, наблюдал за игрой с трибун (увы, литовский специалист до сих пор борется со своими недугами), такого бы не случилось…

Сергей ГЕРАСИМЕНКО